Často se tomu říká „100 miliard boondogglů“ - je to však bezpochyby jeden z nejúspěšnějších mezinárodních programů v lidské historii. Toto zpoždění však lze přičíst četným tragédiím, ekonomickým bolestem a dalším problémům, které se objevily v celosvětovém měřítku v průběhu výstavby stanice.
Jedna věc, kterou se svět brzy naučil ze zkušenosti ISS, je to, že prostor je skvělé fórum pro diplomacii. Jednorázoví soupeři nyní pracují každý den vedle sebe.
Vzhledem k tomu, že většina zemí světa hovoří o urychleném průzkumném úsilí s posádkou, zdá se přirozené, že úspěšný model používaný ve vesmírné stanici bude začleněn do vysoce nákladného obchodu s průzkumem posádky. Pokud ano, pak jeden rozhodující hráč dostane tvrdý pohled, aby zjistil, zda by měl být zahrnut - Čína.
„Mezinárodní partnerství v oblasti výzkumu vesmíru se v posledním desetiletí osvědčilo. Bylo by pozitivním krokem, kdyby se další vesmírný světový svět, Čína, připojil ke shromážděným vesmírným průzkumníkům lidstva, když jdeme ven do sluneční soustavy, “řekl bývalý manažer programu NASA Space Shuttle Wayne Hale, který píše populární blog o vesmírných záležitostech.
Čína je pouze třetím státem (za Ruskem a Spojenými státy), který má úspěšný vesmírný program s posádkou, který zahájil svůj první úspěšný vesmírný let s posádkou v roce 2003. Tato první mise měla na palubě pouze jednu osobu a dala světu nové slovo - „taikonaut“ (taikong je čínské slovo pro vesmír). Příští mise v zemi obsahovala dva z těchto taikonautů a uskutečnila se v roce 2005. Třetí a nejaktuálnější mise s posádkou, kterou Čína zahájila, byla zahájena v roce 2008 a držela tříčlennou posádku.
Čína má stále, ale jistě, postavené a testované schopnosti nezbytné pro robustní vesmírný program s posádkou. Vzhledem k tomu, že Čína má velmi ambiciózní cíle v oblasti vesmíru, zdá se, že jde o obezřetný postup. Čína veřejně prohlásila, že chce zahájit kosmickou stanici a poslat své taikonauty na Měsíc - z nichž žádná není malá.
Čína v současné době využívá kosmickou loď Shenzhou na vrcholu posilovače Long March 2F ze svého zařízení Jiuquan. Pokud však Čína chce tyto cíle dosáhnout, bude potřebovat silnější posilovač. To bylo součástí důvodu, proč USA váhaly s tím, že do ní zahrnula Čínu, kvůli obavám z používání tzv. Technologií dvojího užití (rakety, které mohou vypouštět astronauty, mohou také vypouštět jaderné zbraně).
Někteří vyjádřili obavy ohledně výsledků v oblasti lidských práv v zemi. Je však třeba poznamenat, že Rusko mělo před začátkem programu Mezinárodní vesmírná stanice podobné problémy.
"Na začátku 90. let si někteří v NASA mysleli, že ruské kosmonauty na raketoplánu budou znamenat rozdávání obchodních tajemství konkurenci," řekl Pat Duggins, autor knihy Trailblazing Mars. "Ukázalo se, že kapsle ruské posádky zachránily Mezinárodní kosmickou stanici, když byly raketoplány uzemněny po havárii v Columbii v roce 2003. Takže, nikdy neříkej, nikdy o Číně."
Duggins není jediný kosmický expert, který se domnívá, že Čína by byla dobrým společníkem, když by se lidstvo znovu vydalo na nízkou oběžnou dráhu Země.
„Jedním ze zjištění Augustinové komise bylo, že mezinárodní rámec, který vyšel z programu ISS, je jedním z nejdůležitějších. Měl by být použit a rozšířen pro použití v mezinárodním výzkumu vesmíru nad LEO, “řekl Dr. Leroy Chiao, veterán čtyř startů a člen druhé Augustinské komise. "Moje osobní přesvědčení je, že by měly být zahrnuty země jako Čína, která je pouze třetím státem schopným vypustit astronauty." Doufám, že se politika brzy přizpůsobí, aby takovou spolupráci umožnila a využila zkušenosti, které USA získaly ve spolupráci s Ruskem, aby ji dosáhly. “
Ne každý je zcela přesvědčen, že Čína bude stejně cenným aktivem, jak se Rusové prokázali.
„Je to zajímavý scénář, pokud jde o účast Číny na mezinárodním úsilí v kosmickém prostoru. USA učinily některé obrovské kroky, pokud jde o historické úsilí o překlenutí mezery s Rusy, a výsledky byly vynikající, “řekl Robert Springer, dvojnásobný veterán raketoplánu. „Práce, která vyústila v úspěšné dokončení Mezinárodní kosmické stanice, je vynikajícím svědectvím o tom, co lze dělat, když jsou politické rozdíly odloženy v zájmu mezinárodní spolupráce. Existuje tedy dobrý model, jak postupovat, poněkud tažený ekonomickou realitou i politikou. Nejsem přesvědčen, že ekonomický a politický scénář je pro čínské výsledky dobrý. Je účelné sledovat, ale osobně nejsem přesvědčen, že podobný výsledek bude výsledkem, alespoň ne v současném prostředí. “
