Tříčlenná posádka kosmonautů a kosmonautů SMAuz TMA-21 složená z velitele Alexandra Samokutyaeva, velitele expedice 28, Andreyho Borisenka a letového inženýra NASA Ronalda Garana, provedla přesné přistání po bezchybném sestupu a bezpečně se dotkla v jižních stepích Kazachstánu ve 12: 00:00 EDT dnes, 16. září (10:00 místního času), čímž se uzavírá téměř šestiměsíční prohlídka služby u Mezinárodní kosmické stanice.
Tobolka Sojuz přistála na své straně, jak je často zvyklá dělat, asi tři hodiny po východu slunce. Měkké přistávací motory vystřelily během několika sekund po dotyku, aby tlumily náraz.
Po přistání se rychle prolétl falanga dvanácti ruských pátracích a záchranných vrtulníků. Ruské síly zavedly v posledních minutách sestupu obousměrnou komunikaci a vizuální dohled s kosmickými letci.
Počasí bylo perfektní s velmi nízkými větry, několika mraky a teplými teplotami téměř 70 ° Fahrenheita.
Celkem trio strávilo 164 dní ve vesmíru, 162 z nich bylo na palubě ISS. Jejich kapsle Sojuz zakotvila v ISS 7. dubna 2011 po dvoudenním výletu po záchraně 5. dubna od Baikonur Cosmodome na palubě kapsle s názvem Gagarin. Kosmická loď byla pojmenována na počest Jurije Gagarina, prvního člověka, který obíhal Zemi při 50. výročí svého odvážného letu na oběžné dráze v dubnu 1961, který zahájil éru lidského kosmického letu.
Tato posádka žila na palubě ISS pro příjezd posledních dvou dějin, které uskutečnily lety v programu Space Shuttle, jakož i výročí Gagarina a prvního amerického astronauta v kosmu, Alana Sheparda.
Tým pro zotavení z vrtulníku dorazil na kapsli Sojuz s vteřinou touchdown a začal stavět nafukovací lékařský stan. Sojuz byl válen, aby usnadnil bezpečnou a správnou extrakci posádky.
Astronauti a kosmonauti byli rychle vytaženi z kapsle pozemní posádkou, zkontrolováni lékaři a umístěni do sklápěčů na dvouhodinovou cestu zpět na zastávku v Karagandě v Kazachstánu za tradiční kazašské přivítání. Posádka se poté rozdělí. Garan se okamžitě vrátí do USA letem zpět do Mission Control v Houstonu v Texasu.
Jen o něco dříve tento večer, trio bagan proces odchodu z ISS. Oblékli si sokolové startovací a vstupní tlakové obleky, vznášeli se ve zpětné kapsli a zavírali poklopy mezi Sojuzem a ISS.
Po kontrole úniku posádka uvolnila západky a odpojila Sojuz z modulu Poisk ve 20:38. při letu nad severní Čínou. O tři minuty později byly vypáleny trysky na 15 sekund k oddělení obou vozidel.
Zanechal na stanici posádku Expedice 29 složenou z velitele Mika Fossuma z USA, kosmonauta Sergeje Volkova z Ruska a japonského astronauta Satoshi Furukawu.
Když ISS a Sojuz létali v tandemu, posádka provedla 4 minutové 14 sekundové „vypálení na oběžné dráze“, ke kterému došlo přesně v čas 11:00 hodin. EDT. Kritické vypálení Sojuzu zpomalilo loď asi o 258 MPH a umožnilo tobolce vypadnout z oběžné dráhy, čímž se spustil sestup zemskou atmosférou.
Poté počítač nařídil pyrotechnické oddělení tří modulů Sojuz asi o 22 minut později ve 23:33 hodin, asi 87 minut nad zemí, k nim došlo jen tři minuty před opětovným vstupem do zemské atmosféry přes srdce Afriky.
Posádka přistála uvnitř centrálního sestupného modulu méně než hodinu po dokončení hoření a méně než 30 minut po oddělení modulu.
ISS bude nyní v příštích dvou měsících ošetřována pouze tříčlennou posádkou. To je neobvykle dlouhá doba na udržení snížené posádky. Ale je to všechno kvůli nedávnému selhání třetí etapy ruské rakety Sojuz-U lofování nákladní lodi Progress 44 24. srpna. Selhání bylo sledováno ucpanou palivovou linkou. Rusko se snaží přesně určit, jak a proč k tomu mohlo dojít, a přijímá opatření, aby zabránila opakování, které by mělo katastrofální následky.
Další odstřel Soyuz je předběžně stanoven na listopad 14 s příjezdem stanice 16. listopadu. Posádka posádky Antona Shkaplerova, Anatolya Ivanishina a leteckého inženýra NASA Dana Burbanka byla původně naplánována na 22. září. selhání spuštění programu Progress.
Posádka Mike Fossom je naplánována na odjezd jen o 2 dny později. Jakékoli další zpoždění startu Sojuz tedy vyžaduje, aby byl ISS poprvé dočasně „de-obsazen“, protože nepřetržité operace s posádkou začaly před deseti lety.
