Astronomové si mysleli, že krátké hvězdné erupce zvané novae vytvářejí obrovské množství prachu. Prach tam už byl a výbuch nova to všechno všechno vyčistí.
Objev byl proveden pomocí masivního interferometru Keck, kde se dva 10 metrů (33 stop) keckové dalekohledy na Havaji Mauna Kea sloučily do jediného super-dalekohledu. Není to jako by se spojil nějaký druh japonského anime robota; dalekohledy tam jen tak sedí. Veškeré sloučení se provádí v zákulisí prostřednictvím optiky, elektroniky a počítačů.
Interferometr Keck může znehodnotit světlo přicházející z hvězdy a odhalit její okolí. To umožňuje kombinovanému nástroji vidět objekty s desetkrát větší rozlišovací schopností než jediný dalekohled pracující samostatně.
Tento „nulovací režim“ se většinou používá k odhalení planetových disků plynu a prachu obklopujících vzdálené hvězdy. S nulovým blokováním hvězdného světla lze odhalit stmívačový disk.
V tomto nedávném pozorování pozoroval Keckův interferometr hvězdnou hvězdu obklopenou zaprášeným diskem. Systém obsahuje bílého trpaslíka a červeného obra. Červený gigant svlékne své vnější vrstvy, zatímco bílý trpaslík ho pohání.
Jakmile se na povrchu bílého trpaslíka hromadí určité množství hmoty, exploduje ve světlé novině. Tato hvězda měla za posledních 100 let 5 výbuchů, takže astronomové věděli, že se brzy rozhoří.
Astronomové neviděli ve vnitřních oblastech poblíž hvězdy žádný prach - pravděpodobně došlo při explozi k odpařování. Ale asi dvacetinásobek vzdálenosti Země-Slunce vědci opět viděli prach.
To letí tváří v tvář tomu, co jsme očekávali. Astronomové si dříve mysleli, že exploze nova ve skutečnosti vytvářejí prach, “řekl Richard Barry z Goddard, hlavní autor článku o pozorováních, která se objeví v Astrofyzikálním deníku. Čekali, že nova vytvoří prach. Ale místo toho už tam byl prach a nova ho jen osvětlila.
Vědci si nyní myslí, že prach se vytváří, když hvězda prochází větrem červeného obra a vytváří kolem něj větrný vzor. Hustší oblasti v tomto větrníku jsou dostatečně chladné, aby se spojily dohromady a vytvořily prachové částice. Výbuch nova ničí větrník prachu, ale v příštích několika letech se znovu zlepší.
Připraveni na další výbuch nova, aby to všechno znovu roztrhlo.
Původní zdroj: NASA / JPL News Release
