Kometa Q2 Lovejoy prošla nejblíže k Zemi 7. ledna a minulý týden se účastnila skvělé show. Zářící na magnitudu +4 s namodralým komatem téměř stejně velkým jako Full Moon, je kometa snadno vidět pouhým okem ze správného místa -li přesně víte, kde hledat. Přál bych si jen říct, nakloňte hlavu dozadu a podívejte se nahoru a bum! tam by to bylo, ale bude to vyžadovat trochu více úsilí než to. Ale jen trochu, slibuji.
Včera v noci, pod temnou venkovskou oblohou, jakmile jsem spatřil kometu a všiml jsem si její polohy ve vztahu k blízkým jasným hvězdám, mohl jsem ji kdykoli vyhledat a vidět. Najít něco jiného než Měsíc nebo jasná planeta na noční obloze často vyžaduje dobrou mapu. Normálně vytvářím mapu ve stylu hvězdných map, ale myslel jsem si, proč neudělat fotografickou verzi? Takže včera v noci jsem vyfotil několik komentovaných obrazů Lovejoye, když se rozzářil v divočině jižního Býka a pak klonoval noční polohu komety přes obraz. Možná to bude užitečné, možná ne. Pokud tomu tak není, je zahrnuta také běžná mapa.
Chcete-li vidět kometu Lovejoy pouhým okem, budete potřebovat poměrně tmavou oblohu. Měl by být slabě viditelný z vnějších obvodů předměstí, ale venkovské nebe zaručí pozorování. Používal jsem jasné hvězdy v Orionu a Býk pro vedení dalekohledu - a pak mé oko - ke kometě. Vyberte si pár jasných hvězd, jako jsou Aldebaran a Betelgeuse, a z každé z nich vytvořte linii tak, abyste vytvořili trojúhelník s Lovouoy v jednom z rohů. Pokud pak na toto místo na obloze nasměrujete dalekohled, měla by se objevit kometa. Pokud ji nenajdete okamžitě, trochu to zametejte kolem pozice. Až to najdete, sklopte dalekohled a zkuste jej spatřit pouhým okem.
Tento týden, když Lovejoy pokračuje v pěší turistice na sever, můžete v Tauru a na Plejádách, které se také nazývají hvězdokupa Seven Sisters, použít zářivě oranžový Aldebaran, abyste „trojúhelníkovali“ cestu ke kometě. Hledejte zářící fuzzball. V dalekohledu 10 × 50 a 8 × 40 je zjevně odlišný od hvězdy - vše je nafouknuto jasnějším středem. 50mm sklo dokonce ukazuje náznak modré barvy komatu způsobené molekulami uhlíku fluoreskujícími na ultrafialovém slunci a slabým, pruhovitým ocasem sahajícím na severovýchod. S pouhým okem si nejprve můžete myslet, že je to jen matná hvězda; Bližší zkoumání odhalí, že hvězda má zakalený vzhled, který ji přitahuje jako kometa.
Prostřednictvím dalekohledu je kóma obrovská bledě modrá lampa tiki s malou, mnohem jasnější jadernou oblastí. Paprsky iontového ocasu, tak krásně znázorněné na fotografiích, jsou nejasné, ale viditelné trpělivostí a středně velkým dalekohledem pod tmavou oblohou. Při nízkém zvětšení vypadá jádro - falešné jádro, protože skutečné jádro komety je skryto pláštěm prachu a plynu - vypadá jako mlhavá hvězda o velikosti +9. Při důkladné prohlídce při velkém zvětšení (250x a více) proniknete hlouběji do jaderné zóny a hvězdné centrum se zmenší a ztmavne na přibližně +13.
Pokud je vidění dobré a aktivní kometa, vysoké zvětšení často odhalí trysky nebo fanoušky prachu ve směru ke slunci, v tomto případě západně od jádra. Studoval jsem kometu posledních pár nocí a jsem skoro přesvědčen, že na jih od středu vidím krátký, velmi nízký kontrastní oblak. Objemy a trysky jsou obecně jemné prvky s nízkým kontrastem. Náročný? Ano, ale s Lovouoyem co nejblíže, jak se to dostane, teď je čas je hledat.
Těsně před Vánoci, kolísání slunečního větru vyštěkl Ocas komety Lovejoye. Hádej co? Stalo se to opět 8. ledna, jak bylo zaznamenáno dramatickým způsobem astrofotografem Rolandem Ligustrim. Iontový nebo plynový ocas, jako je ten na fotografii, se vytvoří, když kometární plyny, především oxid uhelnatý, jsou ionizovány slunečním zářením a ztratí elektron, aby se stal pozitivně nabitým. Jakmile jsou „elektrifikovány“, mohou být zkrouceny, zauzleny a dokonce mohou být odlomeny magnetickými poli zabudovanými do větru částice Slunce.
Kometa samozřejmě neunikla dechu, ale okamžitě vyrostla ocas. Podívejte se pozorně na fotografii a uvidíte další slabý pruh světla směřující za kómatu dole a vlevo od jasné jaderné oblasti. Může to být Lovejoyův prachový ocas. Většina komet sportuje oba typy ocasů - plyn a prach - protože uvolňují oba materiály, když Slunce zahřívá a odpařuje jejich zmrzlinu.
Lovejoy byl vzrušující sledovat, protože dělá všechny skvělé věci, díky nimž je tak zábavné sledovat. Gianluca Masi, italský astrofyzik a milovník všeho kometárního, nabídne živé krmení komety v pondělí 12. ledna od 13:00. CST (7:00 UT). Kéž bude vaše obloha dnes večer jasná!
