Zatímco dne čtvrtého července mohou slavnostní večery přinést zářivé barvy zářící přes noční oblohu, vzdálené jen 23 miliónů světelných let je další obrovský vesmírný displej, doplněný o obrovskou černou díru, rázové vlny a obrovské nádrže plynu.
Noční obloha nikdy nepřestane ohromovat. A NGC 4258, také známý jako Messier 106, je pohled, který je třeba vidět. Nový snímek z rentgenové observatoře Chandra NASA vrhá světlo na jeden z nejúžasnějších rysů galaxie: namísto dvou spirálních ramen, typických pro jakoukoli obrovskou spirálovou galaxii, se zdá, že má čtyři (zobrazený nahoře v modré a fialové).
Ačkoli druhý pár zbraní může být viděn na obrazech viditelného světla jako strašidelné pramínky plynu, jsou výrazné v obrazech mimo viditelné spektrum, jako jsou snímky využívající rentgenové nebo radiové vlny. Na rozdíl od běžných zbraní se skládají spíše z horkého plynu než z hvězd a jejich původ zůstal záhadou.
Astronomové si nyní myslí, že zbraně - tzv. Neobvyklé pro své atypické rysy - jsou nepřímo způsobeny supermasivní černou dírou v srdci NGC 4258.
Obrázky z více dalekohledů pomáhají malovat úplný obrázek. Radio data pořízená pomocí Very Large Array ukazují, že supermasivní černá díra produkuje silné trysky. Když tyto trysky procházejí galaktickou hmotou, narušují okolní plyn a generují rázové vlny. Tyto rázové vlny, viděné Spitzerovým vesmírným dalekohledem NASA, zahřívají anomální paže - složené ze zásobníků plynu tak masivních jako asi 10 milionů sluncí - na tisíce stupňů.
Konečně, poslední rentgenový snímek Chandra také odhaluje obrovské bubliny horkého plynu nad a pod rovinou galaxie. Tyto bubliny naznačují, že ačkoli většina plynu byla původně v disku galaxie, byla zahřátá na tak vysoké teploty, že byla vystřelena do vnějších oblastí tryskami ze supermasivní černé díry.
Výsledky poskytují drastické důsledky pro osud galaxie. Většina plynu na disku galaxie byla vypuzena, což způsobilo, že hvězdy se tvořily rychlostí desetkrát pomalejší než Mléčná dráha. Astronomové dále odhadují, že veškerý zbývající plyn bude vypuštěn během příštích 300 milionů let.
Přestože NGC 4258 je v současné době pohledem na jakýkoli malý dalekohled, jako je nejlepší ohňostroj s následným kouřem, jeho smrt není nevyhnutelná.
Výsledky byly publikovány v The Astrophysical Journal Letters a jsou k dispozici online.
