Astronomové objevili nejstarší shluk galaxií, jaký kdy viděl a který se datuje do raného vesmíru.
Objev, který by mohl pomoci vysvětlit tvar moderního vesmíru, odhalí 12 galaxií, které existovaly v shluku před 13 miliardami let - jen asi 700 milionů let po Velkém třesku. Můžeme je vidět nyní, protože jsou v rozpínajícím se vesmíru (13 miliard světelných let) tak daleko, že jejich hvězdné světlo teprve dosáhne Země. Jedna z galaxií, mamut jménem Himiko po mytologické japonské královně, byl objeven před deseti lety stejným týmem.
Je překvapivé, že dalších 11 galaxií není shlukováno kolem obřího Himiko, vědci napsali článek, který bude zveřejněn 30. září v The Astrophysical Journal a je k dispozici jako návrh na webových stránkách arXiv. Místo toho Himiko sedí na okraji systému, který vědci nazývají „protoclusterem“, protože je ve srovnání s většinou shluků, které vidíme ve vesmíru, tak malý a starověký…
"Je rozumné najít protocluster poblíž masivního objektu, jako je Himiko. Jsme však překvapeni, když jsme viděli, že Himiko se nenacházel ve středu protoclusteru, ale na okraji, 500 milionů světelných let od centra „Masami Ouchi, spoluautor práce a astronom na Národní astronomické observatoři Japonska a na Tokijské univerzitě, uvedl ve svém prohlášení.
Pochopení toho, jak se objevily klastry galaxií, se ukázalo jako důležité pro pochopení galaxií, které obsahují. Většina galaxií, včetně Mléčné dráhy, se objevuje ve shlucích s jinými galaxiemi, takže galaxie nejsou rovnoměrně rozmístěny v celém vesmíru. A zdá se, že toto shlukování ovlivňuje jejich chování, uvedli astronomové. Galaxie ve shlucích prostředí s vysokou hustotou plných galaxií vytvářejí hvězdy různými způsoby než galaxie v prostředích s nízkou hustotou bez galaxií. Zdá se, že dopad shlukování se časem změnil, uvedli vědci.
V novějších dobách vědci v článku psali: „Existuje jasný trend, že aktivita galaxií v tvorbě hvězd má tendenci být nižší v prostředí s vysokou hustotou než prostředí s nízkou hustotou.“
Shromážděné galaxie tak dnes tvoří hvězdy méně často než jejich nezávislejší sestřenice. Vypadají to, jako by ve svých shlucích stárli rychleji, psali vědci, stávají se geriatrickými a vzdávají se tvorby nových hvězd.
Ve starověkém vesmíru se však zdá, že se tento trend obrátil. Galaxie ve vysoce nabitých shlucích tvořily hvězdy rychleji, ne pomaleji, zůstaly mladé a spry ve srovnání s jejich bratranci, nikoli v hustých shlucích.
Stále však „protoclustery“, jako je tento, od časných věků vesmíru, se objevují jen zřídka a jsou špatně pochopeni, psali vědci. Tyto shluky bývají mnohem menší než moderní příklady, které mohou obsahovat stovky galaxií.
Čím více zadních dalekohledů se dívá na čas, tím méně se objevuje méně protoclusterů. Je možné, že mnoho z nich je jednoduše zakryto mezigalaktickým prachem. Astronomové doufají, že napsali, že nový objev pomůže objasnit obraz a vysvětlit, jak se stav věcí změnil před 13 miliardami let, aby vytvořil tento seskupený vesmír, který dnes vidíme.
