Šance na spuštění raketoplánu Discovery na misi STS-133 v roce 2010 by mohla být ohrožena. Hadovitá trhlina je dlouhá asi 22 cm (9 palců) a je umístěna na strukturálním žebru nebo „pruhu“. Praskliny jako toto se objevily na jiných tancích a byly opraveny ve výrobním zařízení v New Orleans. Ale tento typ opravy nebyl nikdy proveden na odpalovací rampě.
Inženýři také pracují na tom, aby odstranili příčinu úniku vodíkových plynů, což donutilo NASA, aby minulý týden odvolání zahájila. Další spouštěcí okno se otevře 30. listopadu a uzavře se 6. prosince. Ale s pokračující prací na úniku vodíku a vzhledem k nejistotám trhliny se zdá, že je Discovery pravděpodobně v tomto časovém rámci připraven.
Na webových stránkách NASASpacefight.com bylo uvedeno, že podobné opravy byly provedeny „odstraněním prasklého hliníku a jeho nahrazením„ zdvojovačem “, což je dvojnásobná tlustá část výplně před výměnou pěnové izolace.“ Ale opět to bylo provedeno pouze ve výrobním zařízení.
Bývalý ředitel raketoplánu Wayne Hale zveřejnil komentář k NASA Spaceflight.com a řekl, že trhlina byla znepokojující. "Nejen, že to bude nejpravděpodobnější, musí být napraveno - a to by mohlo být obtížné," napsal Hale, "ale pochopení hlavní příčiny problému a rozvíjení letového zdůvodnění bude velmi obtížné. Myslím, že zahájení tohoto kalendářního roku je ohroženo. Hodně štěstí týmu, pokud to někdo může vyřešit, lidé z MAF, MSFC a dalších center to dokážou. Doufám, že jsem příliš pesimistický a ukázalo se, že je to jednoduché; ale teď to nevypadá. “
Poslání Discovery na Mezinárodní vesmírné stanici přinese na stanici nový úložný modul a prvního humanoidního robota Robonaut 2 nebo R2
Zdroj: NASASpaceflight.com
