Pokud jde o pouhý příkon, rozhodně vládnou blazary. Čím jsou dál, tím stmívač by měl být, že? Ne nutně. Podle nových pozorování blazaru PKS 1424 + 240 by emisní spektrum mohlo držet nový kroužek… ten, který nelze snadno vysvětlit.
David Williams, vedlejší profesor fyziky na UC Santa Cruz, uvedl, že výsledky mohou naznačovat něco nového o emisních mechanismech blazarů, extragalaktickém pozadí nebo šíření fotonů gama na velké vzdálenosti. "V emisních mechanismech blazaru může být něco, čemu nerozumíme," řekl Williams. "Existuje i více exotických vysvětlení, ale v tomto bodě může být předčasné spekulovat."
Fermiho gama-kosmický dalekohled byl prvním nástrojem k detekci gama paprsků z PKS 1424 + 240 a pozorování bylo poté vysláno pomocí VERITAS (velmi energický radiační zobrazovací dalekohledový systém) - terestricky založený nástroj navržený tak, aby byl citlivý na gama- paprsky ve velmi energetickém pásmu (VHE). Nebyli to však jediné vědecké přístroje v akci. Vědci také použili Kosmický Origins Spectrograph Hubbleova kosmického dalekohledu, aby určili redshift blazaru.
Abychom pomohli porozumět tomu, co viděli, tým poté stanovil dolní limit pro redshift blazaru, a to na vzdálenost nejméně 7,4 miliard světelných let. Pokud je jejich odhad správný, taková obrovská vzdálenost by znamenala, že by většina gama paprsků měla být absorbována extragalaktickým světlem v pozadí, ale odpovědi se opět nesčítaly. Pro toto množství absorpce by samotný blazar vytvořil velmi neočekávané emisní spektrum.
"Vidíme mimořádně jasný zdroj, který nezobrazuje charakteristické emise očekávané od vysoce energetického blazaru," řekla Amy Furnissová, postgraduální studentka Ústavu fyziky částic v Santa Cruz (SCIPP) na UCSC a první autor dokument popisující nová zjištění.
Jasný? To se vsaď. Za těchto okolností musí překonat všudypřítomné extragalaktické pozadí (EBL). Celý vesmír je naplněn tímto „hvězdným světelným znečištěním“. Víme, že je tam - produkováno bezpočtem hvězd a galaxií - ale je to jen těžko měřitelné. Víme, že když se vysokoenergetická gama paprsková fotografie setká s nízkoenergetickým fotonem EBL, v podstatě se navzájem zruší. Je logické, že čím dále musí gama paprsek cestovat, tím je pravděpodobnější, že se setká s EBL, čímž se stanoví vzdálenost, do které můžeme detekovat vysoce energetické zdroje gama paprsků. Snížením limitu byl nový model použit k „výpočtu očekávané absorpce velmi vysokoenergetických paprsků gama z PKS 1424 + 240“. To by mělo týmu Furnissů umožnit shromáždit vlastní spektrum emisí gama záření pro nejvzdálenějšího dosud zachyceného lupiče - ale vše, co udělal, bylo zmatení problému. Prostě se neshoduje s očekávanými emisemi při použití současných modelů.
"Nacházíme velmi vysokoenergetické zdroje gama paprsků na větší vzdálenosti, než jsme si mysleli, že bychom mohli, a přitom najdeme některé věci, kterým úplně nerozumíme," řekl Williams. "Mít zdroj v této vzdálenosti nám umožní lépe porozumět tomu, kolik absorpce pozadí existuje, a testovat kosmologické modely, které předpovídají extragalaktické pozadí světla."
Původní zdroj příběhu: Kalifornská univerzita v Santa Cruz News Release. K dalšímu přečtení: Dolní limit firmy Redsift nejvzdálenějšího TeV detekovaného Blazara PKS 1424 + 240.
