Jak se očekávalo, kampaň naslouchající NASA v únoru 2010 pro Phoenix Mars Lander nedokázala detekovat žádné signály vycházející z dlouhého tichého vozidla. Pokusy NASA o obnovení kontaktu s Phoenixem byly obnoveny v lednu 2010 a načasovaly, aby se časově shodovaly s nástupem jara a zmizením ledu na jejím místě v marťanských severních polárních oblastech. Teoreticky by návrat hojného slunečního svitu dopadajícího na dvojitá solární pole produkující energii mohl znovu aktivovat vědecký lander natolik, aby se sám oživil a „telefonoval“ na Zemi.
Právě dokončená 2. poslechová kampaň se skládala ze 60 přeletů prováděných orbiterem Mars Odyssey od NASA od 22. do 26. února. První kampaň byla vedena v lednu a rovněž nedala žádné signály o aktivitě. Ale s každým procházejícím Solem nebo marťanským dnem nyní slunce stoupá na obloze a dopadá déle na solární plavidla. Třetí kampaň je naplánována na začátek dubna 2010 pro případ, že slunce umožní zázračné oživení. Slunce bude nepřetržitě nad marťanským horizontem v dubnu.
Podívejte se na výše uvedenou časosběrnou mozaiku fotografií vytvořenou Marco Di Lorenzem a Kenem Kremerem, který Phoenixovi aktivně ukazuje práci, když vykopává vzorky ledové půdy z Marsu a dodává je vědeckým nástrojům MECA a TEGA na palubě lander pro kompoziční analýzu.
V současné době je v polovině jara na přistávací ploše každý sol, který má asi 22 hodin slunečního světla. Toto osvětlení je srovnatelné s obdobím, kdy Phoenix byl uprostřed své mise v plném proudu.
"Každý přelet trvá asi 10 minut," říká Doug McCuistion, ředitel Mars Exploration v ústředí NASA ve Washingtonu, DC. Ale nikdo v NASA nebo ve vědeckotechnických týmech není pod iluzí. "Domníváme se, že šance, že Phoenix přežije zimu, jsou velmi nízké," řekl mi McCuistion v rozhovoru.
NASA používá oba své marťanské oběžná aktiva, která v současné době krouží nad rudou planetou, aby zjistila stav Phoenixu. "Odyssey je hlavní komunikační kosmická loď." Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) se pokusí představit Phoenix asi každé 2 týdny, “řekl mi McCuistion. Podívejte se na nejnovější obrázky MRO zde, které ukazují ustupující ledovou vrstvu.
Phoenix byl předprogramován s Lazarovým režimem, aby se probudil v nepravděpodobném případě, že přežil nesmírně krutou zimu na severu Marsu, během níž už déle než 1 zemský rok vydržel extrémně nízké teploty. Kromě toho byla kosmická loď během několika měsíců nepřetržité arktické tmy potenciálně dokonce částečně uzavřena až na několik stop ledu. Na rozdíl od vozů Spirit a Opportunity nebyl Phoenix navržen tak, aby vydržel marťanskou zimu.
Po více než 5 měsících intenzivních a průlomových vědeckých výzkumů byl veškerý kontakt s Phoenixem ztracen dne 2. listopadu 2008, protože rostoucí bouřkové mraky zablokovaly ubývající slunce, aby nedosáhlo života, čímž poskytly sluneční pole a vozidlo již nemohlo fungovat.
Phoenix trval déle než 2 měsíce nad plánovaným plánováním primární mise na 3 měsíce. Zjistila, že Mars má v současné době obyvatelné prostředí s vodou a živinami, které by mohly udržet potenciální minulé nebo současné formy marťanského života, pokud existují. Přečtěte si moji dřívější Phoenix zprávu, kde se dozvíte o robustním vědeckém programu, který by mohl být proveden, aby navázal na počáteční výsledky, pokud se tento pták opět zvedne.
Dříve článek Mars od Kena Kremera:
Phoenix mozaiky od Ken Kremer a Marco Di Lorenzo v Astronomy Picture of the Day (APOD)
Phoenix a Svatá kráva APOD 12.11.2008
Phoenix a Sněhová královna APOD 12.6.2008
Phoenix mozaiky od Ken Kremer a Marco Di Lorenzo na Spaceflightnow.com
