Pokud jste polořadovka-vážný amatérský astronom, je pravděpodobné, že jste slyšeli o proměnné dvojici hvězd zvané SS Cygni. Když budete systém pozorovat dostatečně dlouho, budete odměněni výbuchem jasu, který pak zmizí a poté se pravidelně, znovu a znovu vrací.
Ukázalo se, že tento jasný pár je k nám ještě blíže, než jsme si mysleli - přesně 370 světelných let.
Než se dostaneme k tomu, jak to bylo objeveno, trochu pozadí o tom, co je SS Cygni. Jak název napovídá, je to v souhvězdí Cygnus (Labuť). Dvojice se skládá z chladné bílé trpasličí hvězdy, která je uzamčena na 6,6 hodinové oběžné dráze s červeným trpaslíkem.
Gravitace bílého trpaslíka, která je mnohem silnější než gravitace červeného trpaslíka, krvácí z jeho sousedů. Tato interakce způsobuje výbuchy - v průměru asi jednou za 50 dní.
Dříve Hubbleův vesmírný dalekohled posunul vzdálenost k těmto hvězdám daleko dále, na 520 světelných let. To ale způsobilo astronomům škrábání hlavy.
"To byl problém." V této vzdálenosti by SS Cygni byla nejjasnější trpaslíkovou novinou na obloze a měla mít dostatek hmoty, která by se pohybovala přes disk, aby zůstala stabilní bez jakýchkoli výbuchů, “uvedl James Miller-Jones z uzlu Curtin University v mezinárodním centru pro Radio Astronomy Research v Perth v Austrálii.
Astronomové nazývají SS Cygni trpaslíkovou novou. Při srovnání s podobnými systémy astronomové uvedli, že k výbuchům dochází, když hmota mění rychlost toku skrz disk materiálu obklopujícího bílého trpaslíka.
"Při vysokých rychlostech hromadného přenosu z červeného trpaslíka zůstává rotující disk stabilní, ale když je rychlost nižší, může se stát nestabilním a může dojít k výbuchu," uvedla Observatoř Národní radioastronomie. Co se tedy stalo?
Abychom se znovu podívali na vzdálenost hvězdy, astronomové použili dvě sady rádiových dalekohledů, Very Large Baseline Array a European VLBI Network. Každá sada má spoustu dalekohledů spolupracujících jako interferometr, což umožňuje přesné měření vzdáleností hvězd.
Vědci pak provedli měření na opačných koncích oběžné dráhy Země, pomocí planety samotné jako nástroje. Měřením vzdálenosti hvězdy na opačných stranách oběžné dráhy můžeme vypočítat její paralaxu nebo zdánlivý pohyb na obloze z pohledu Země. Je to starý astronomický nástroj používaný k určení vzdáleností a stále funguje.
"Je to jeden z nejlépe prozkoumaných systémů tohoto typu, ale podle našeho chápání toho, jak tyto věci fungují, nemělo to mít vzplanutí." Nové měření vzdáleností jej uvádí do souladu se standardním vysvětlením, “uvedl Miller-Jones.
A kde se Hubble pokazil? Tady je teorie:
"Rádiová pozorování byla provedena na pozadí objektů daleko za naší vlastní Mléčnou dráhou, zatímco Hubbleova pozorování použila hvězdy v naší galaxii jako referenční body," uvedl NRAO. "Vzdálenější objekty poskytují lepší, stabilnější odkaz."
Výsledky byly zveřejněny v roce 2007 Věda 24. května.
Zdroj: Národní radioastronomická observatoř
