”]
Tři různé kosmické lodě potvrdily, že na Měsíci je voda. Kromě toho může existovat vodní cyklus, ve kterém jsou molekuly štěpeny a přeformulovány během dvou týdnů, což je délka lunárního dne. Nejedná se o ledové pláty nebo zamrzlá jezera: množství vody v daném místě na Měsíci není o nic víc, než co se nachází v poušti tady na Zemi. Ale na Měsíci je více vody, než se původně myslelo.
Od návratu měsíčních vzorků z programů Apollo a Luna byl Měsíc považován za extrémně suchý. Mnoho vzorků Apolla obsahuje některé stopové vody nebo menší minerální vody, ale tyto byly obvykle připisovány pozemské kontaminaci, protože většina krabic používaných k přenesení měsíčních skal na Zemi unikla. To vedlo vědce k předpokladu, že stopové množství vody, které našli, pocházelo ze zemského vzduchu, který vstoupil do kontejnerů. Předpokládalo se, že mimo možného ledu na měsíčních sloupech na Měsíci nebyla voda.
Čtyřicet let později, nástroj na palubě nešťastné kosmické lodi Chandrayaan-1, Moon Mineralogy Mapper (M cubed) zjistil, že infračervené světlo bylo absorbováno poblíž lunárních pólů na vlnových délkách shodných s materiály obsahujícími hydroxyl a vodu.
M3 analyzuje způsob, jakým se světlo ze slunce odráží od lunárního povrchu, aby pochopil, jaké materiály tvoří lunární půdu. Světlo se odráží v různých vlnových délkách od různých minerálů a konkrétně přístroj detekoval vlnové délky odraženého světla, které by naznačovaly chemickou vazbu mezi vodíkem a kyslíkem. Vzhledem k dobře známému chemickému symbolu vody H2O, který představuje dva atomy vodíku vázané k jednomu atomu kyslíku, byl tento objev pro vědce zdrojem velkého zájmu.
Přístroj vidí pouze ty nejvyšší vrstvy měsíční půdy - snad až několik centimetrů pod povrchem. Vědci hledali podpis kráteru v kráterech poblíž pólů, ale místo toho na sluncem prosvětlených částech měsíce našli důkaz o vodě. To bylo rozhodně neočekávané a vědecký tým z M3 hledal a znovu prohlížel jejich data několik měsíců.
Potvrzení přišlo z nedávného přeletu znovu zaměřené sondy Deep Impact na cestě ke setkání s další kometou v roce 2010. V červnu 2009 spektrometr na palubě také ukázal silný důkaz, že voda je všudypřítomná po povrchu měsíce.
Jessica Sunshine a její kolegové z Deep Impact také zjistili přítomnost vázané vody nebo hydroxylu ve stopových množstvích na většině povrchu Měsíce. Jejich výsledky naznačují, že formování a zadržování těchto molekul je na povrchu Měsíce pokračujícím procesem - a že za jejich formování může být odpovědný sluneční vítr.
Ještě další kosmická loď, kosmická loď Cassini, která byla na své cestě k Saturn, také letěla na Měsíci v roce 1999. Roger Clark, americký geologický průzkumný spektroskop v týmu M3, reanalyzoval archivní data z Cassini a tato data také souhlasila s nálezem že voda se zdá být rozšířená po měsíčním povrchu.
Na Měsíci jsou potenciálně dva druhy vody: exogenní, což znamená vodu z vnějších zdrojů, jako jsou komety zasahující povrch měsíce, a endogenní, což znamená vodu, která pochází z Měsíce. Výzkumný tým M3, který zahrnuje Larryho Taylora z University of Tennessee v Knoxville, má podezření, že voda, kterou vidí na povrchu měsíce, je endogenní.
Ale odkud voda pocházela?
Tým z M3 věří, že to může pocházet ze slunečního větru.
Jak slunce podléhá jaderné fúzi, neustále vydává proud částic, většinou protonů, které jsou kladně nabité atomy vodíku. Na Zemi nám atmosféra a magnetismus zabraňují bombardování těmito protony, ale Měsíc postrádá tuto ochranu, což znamená, že minerály a brýle bohaté na kyslík na povrchu Měsíce jsou neustále bušeny vodíkem ve formě protonů, pohybující se na rychlosti jedné třetiny rychlosti světla.
Když tyto protony dopadnou na lunární povrch dostatečnou silou, podezření na Taylora, rozbijí kyslíkové vazby v půdních materiálech a kde je volný kyslík a vodík dohromady, existuje velká šance, že se vytvoří stopové množství vody. Předpokládá se, že tyto stopy se pohybují v množství vody na tunu půdy.
"Izotopy kyslíku, které existují na Měsíci, jsou stejné jako ty, které existují na Zemi, takže bylo obtížné, ne-li nemožné rozeznat rozdíl mezi vodou z měsíce a vodou ze Země," řekl Taylor. "Protože dřívější vzorky půdy obsahovaly pouze stopové množství vody, bylo snadné udělat chybu přiřadit ji ke kontaminaci."
Titulek hlavního obrázku: Schematické znázornění proudu nabitých vodíkových iontů nesených ze slunce slunečním větrem. Jedním možným scénářem pro vysvětlení hydratace lunárního povrchu je to, že během dne, kdy je Měsíc vystaven slunečnímu větru, uvolňují vodíkové ionty kyslík z lunárních minerálů za vzniku OH a H2O, které jsou pak slabě drženy na povrchu. Při vysokých teplotách (červeno-žlutá) se uvolňuje více molekul, než je adsorbováno. Při poklesu teploty (zeleno-modrá) se hromadí OH a H2O. Obrázek se svolením University of Maryland / F. Merlin / McREL
Zdroj: Science
