Supernovae, stejně jako všechny ostatní výbuchy, jsou opravdu skvělé. Hvězda T Pyxidis, která leží ve vzdálenosti více než 3 000 světelných let od Země v souhvězdí Pyxis, byla dříve považována za dostatečně daleko od sebe, takže kdyby se něco stalo ve formě supernovy, byli bychom v bezpečí.
Podle Edwarda Siona, profesora astronomie a fyziky na Villanově univerzitě, může být T Pyxidis ve skutečnosti „tikající časovaná bomba“ a potenciální hrozba pro Zemi, pokud by měla jít o supernovu, což může někdy v budoucnu udělat. velmi, velmi daleko v budoucnosti v našem časovém rámci: podle výpočtů Sciona, nejméně 10 milionů let.
Sion přednesl svá zjištění na zasedání Americké astronomické společnosti ve Washingtonu, D.C. dříve dnes. T Pyxidis, který leží v souhvězdí Pyxis, se nazývá opakující se nova. Hvězda, která je bílým trpaslíkem, zachycuje plyn z doprovodné hvězdy. Jak se množství hmoty zvyšuje u bílého trpaslíka, občas se hromadí až do bodu, kdy ve hvězdy dochází k utékající termonukleární reakci a vypouští velká množství materiálu.
T Pyxidis měl během pozorování hvězdy pět různých výbuchů. Jednalo se o proměnnou hvězdu americké asociace proměnných hvězd pozorovatelů měsíce v dubnu 2002. První byla v roce 1890, následovala další výbuch v roce 1902 (tyto dva byly objeveny mnohem později na fotografických deskách ve sbírce talířů Harvard). Další tři byly v letech 1920, 1944 a 1967. Průměrná hodnota vzplanutí je asi 19 let, ale od rozjasnění v roce 1966 nedošlo k žádnému.
Odhad vzdálenosti k T Pyxidis, revidovaný na 3 260 světelných let od dříve odhadované vzdálenosti 6 000 světelných let, vedl k přehodnocení podrobností o bílém trpasliči. Snímky z HST, které byly pořízeny hvězdou, by pak musely být znovu prozkoumány, aby se přehodnotilo množství hmoty, které se hvězda bude vysílat.
Pokud opakující se novy vyhodí dost materiálu, pak by bílý trpaslík zůstal dost malý, aby pokračoval ve fázi opakujících se nov. Pokud však skořápky plynu opakovaně vypuzované hvězdou nenesou dostatek hmoty pryč, nakonec by se vybudovalo, aby překročilo hranici Chandrasekhar - 1,4krát větší množství Slunce - a stalo by se supernovou typu Ia, jednou z nejničivějších události v našem vesmíru.
Sion zakončil prezentaci tvrzením (zobrazeným zde na jeho posledním snímku powerpoint), že „Supernova typu Ia explodující do 1000 parseců Země bude mít na naši planetu značný dopad“
Supernova do 100 světelných let od Země by pravděpodobně byla katastrofou pro naši planetu, ale něco tak vzdáleného, jako je T Pyxidis, může nebo nemusí poškodit Zemi. Jeden z přítomných novinářů poukázal na tuto možnost během otázek a Sion uvedl, že hlavní nebezpečí spočívá v množství rentgenových a gama paprsků, které z takové události plynou, což by mohlo zničit ochrannou ozonovou vrstvu Země a nechte planetu zranitelnou vůči ultrafialovému světlu proudícímu od Slunce.
Zbývá pochybností o tom, zda T Pyxidis vůbec půjde o supernovu. Toto téma je dobře ošetřeno v „The Nova Shell and Evolution of Recurrent Nova T Pyxidis“ od Bradley E. Schaefer a kol. na Arxiv.
Pokud se obáváte nebezpečí exploze hvězd, měli byste si prohlédnout toto video od Phil Plait, Bad Astronomer. Uklidní vás.
Zdroj: AAS Press Conference on USTREAM, Space.com
