Soukromě vyvinutá raketa Antares postavená společností Orbital Sciences Corp. úspěšně odstartovala svůj první zkušební let z břehů Virginie 21. dubna v 17 hodin. EDT z Mid-Atlantic Regional Spaceport (MARS) Pad-0A na NASA Wallops - čímž zahájil nový komerční vesmírný závod a vydal průkopnické trojice levných nanosatelitů NASA Smartphone označovaných jako PhoneSat na oběžné dráze.
Třináctibodová raketa Antares propíchla chladnou, ale bez mráčku jasně modrou oblohu Virginia jako „největší, nejhlasitější a nejjasnější raketu, která kdy byla vypuštěna z letového zařízení Wallops Flight NASA,“ řekl bývalý astronaut stanice a nyní manažer orbitální vědy Frank Culbertson.
Antares představuje perfektní život, který byl prvním krokem v rámci spolupráce veřejného a soukromého sektoru mezi NASA a Orbital Sciences s cílem obnovit služby dodávek nákladu na Mezinárodní kosmickou stanici (ISS), které byly ztraceny v důsledku nuceného odchodu do důchodu raketoplánů NASA v roce 2011.
"Dnešní úspěšný test představuje další významný mezník v plánu NASA spoléhat se na americké společnosti, aby zahájily dodávky a astronauty na Mezinárodní kosmickou stanici, čímž se tato důležitá práce vrátí zpět do Spojených států, kam patří," řekl administrátor NASA Charles Bolden.
Zkušební let byl označen jako A-One Test Launch Mission a také znamenal první spuštění z nejnovějšího vesmírného přístavu Americas na Pad-0A.
Hlavním cílem tohoto zkušebního letu - přezdívaného jako mise A-One - bylo vyzkoušet plně integrovanou raketu Antares a posílit simulovanou verzi nákladní lodi Cygnus - známé jako hromadný simulátor - na cílovou dráhu 250 x 300 kilometrů a sklon 51,6 stupňů.
Antares také postavil trojici chytrých telefonů „PhoneSats“ na oběžné dráze. Tři satelity pro fotografování se jmenují Alexander, Graham a Bell a mohly by být nejlevnějšími satelity, jaké kdy létaly ve vesmíru.
"Phonesats stojí asi 3500 $," řekl Andrew Petro, výkonný pracovník satelitního programu NASA, časopisu Space Magazine. "Jsou rozmístěny po oddělení."
Cílem mise NASA PhoneSat je zjistit, zda lze chytrý chytrý telefon použít jako hlavní leteckou avioniku schopného satelitu, ale za zlomek ceny.
NASA uvádí, že všechny tři lithiové baterie napájené lithiem fungují a přenášejí data na více pozemních stanic.
Dva z těchto krychlí jsou PhoneSat verze 1.0, zatímco druhý je pokročilejší PhoneSat verze 2.0. Byly vyvinuty inženýry ve výzkumném středisku Ames Research Center v Kalifornii.
Každý chytrý telefon čtvercového tvaru měří asi 4 palce (10 cm) na stranu, váží asi 4 libry a odpovídá velikosti hrnečku na kávu. Smartphone slouží jako palubní počítač s kostkami - viz moje fotografie.
Kamery budou použity pro fotografování Země. Obrazová data budou přenášena v blocích a později sešita dohromady.
Potřetí bylo kouzlo pro Antares po dvojici startovacích křovin kvůli technické závadě v závěrečných minutách počátečního pokusu o odpočítávání ve středu 17. dubna a nepřijatelných větrů v sobotu 20. dubna.
Raketa letěla na jihovýchodní trajektorii a byla viditelná asi 4 minuty.
Tento zkušební let byl vložen do manifestu, aby se snížilo riziko a vytvořila se důvěra pro pokračování v misích, které budou létat plně vybavenou kosmickou loď s doplňkem Cygnus, která bude přistávat v ISS, počínaje letos v létě.
Dvoustupňová Antares je raketa střední třídy podobná Delta II a SpaceX Falcon 9.
Únosné zatížení figuríny Cygnus bylo vybaveno přístrojem pro shromažďování aerodynamických dat až do oddělení od druhé fáze. To znamenalo úspěšné uzavření mise A-One a konec všech datových přenosů.
Bude létat na orbitě Země asi dva týdny, dokud atmosférické tření nezpůsobí rozpad orbity a ohnivý návrat.
První fáze Antares je poháněna dvojitou kapalinou poháněnými raketovými motory AJ26 první fáze, které vytvářejí kombinovaný celkový tah asi 750 000 liber - originál postavený v Sovětském svazu jako motory modelu NK-33.
Horní stupeň je vybaven raketovým motorem ATK Castor 30 s tahovým vektorováním. Antares mohou loftovat užitečná zatížení o hmotnosti přes 5000 kg na LEO. Druhá etapa bude upgradována počínaje 4. letem.
Systém Antares / Cygnus byl vyvinut společností Orbital Sciences Corp v rámci programu komerčních orbitálních dopravních služeb NASA (COTS), který nahradil schopnost dodávky nákladu ISS dříve přidělenou do nyní vysloužilé flotily raketoplánů NASA v důchodu.
Orbitální systém Antares / Cygnus je svým rozsahem podobný systému SpaceX Falcon 9 / Dragon. Obě firmy získaly lukrativní smlouvy NASA o dodávce přibližně 20 000 kilogramů dodávek a vědeckého vybavení do ISS.
Cílem iniciativy NASA COTS je dosáhnout bezpečné, spolehlivé a nákladově efektivní přepravy na az ISS a na oběžné dráze Země (LEO).
Orbital zahájí do ISS nejméně osm misí Antares / Cygnus s nabídkou za cenu 1,9 miliardy USD
Ken Kremer
…………….
Zjistěte více o Antares, Orion, SpaceX, Zvědavost a robotické a lidské vesmírné lety NASA na Kenových nadcházejících přednáškových prezentacích:
28. dubna: „Zvědavost a hledání života na Marsu - (ve 3D)“. Plus raketoplán, SpaceX, Antares, Orion a další. Washington Crossing State Park, Titusville, NJ, 130 hodin
