NASA nedávno oslavila výročí historické lunární přistávací mise Apollo 12 s další historií vyrábějící řemeslo - dlouho žijící Opportunity Mars rover. Kráter je neformálně pojmenován na počest lunárního modulu „Intrepid“, který přistál dva lidé na povrchu Měsíce 19. listopadu 1969, asi před čtyřiceti lety.
Apollo 12 byl jen druhý z misí Apolla NASA na umístění lidí na Zemský měsíc. Astronomové Apolla Pete Conrad a Gordon Bean přesně pilotovali svou kosmickou kosmickou kosmickou loď s přezdívkou „Intrepid“ k bezpečnému přistání v „Ocean of Storms“, pouhých 180 metrů (600 stop) od robotické lunární sondy Surveyor 3, na které již přistála Měsíc v dubnu 1967. Bez posádky Surveyor přistávající na zemi vydláždily cestu pro NASA s posádkou Apollo přistávající.
Když Conrad a Bean chodili na Měsíci a shromažďovali lunární horniny pro vědu, třetí člen posádky Apolla 12, astronaut Dick Gordon, obíhal sám v velitelském modulu „Yankee Clipper“ a shromažďoval cenná vědecká data z režie.
Na výročí lunárního přistání se roverský vědecký tým rozhodl ocenit misi Apollo 12, protože Opportunity jel na východ a honil pole malých dopadajících kráterů umístěných mezi obrovskými marťanskými dunami. Tým přiděluje neformální jména kráterů kráterům, které spatřila Opportunity v oblasti Meridiani Planum na základě jmen historických průzkumných lodí.
Člen vědeckého týmu společnosti Rover James Rice z Goddard Space Flight Center, Greenbelt, MD, navrhl použití jmen z Apolla 12 kvůli náhodnému načasování podle NASA. "Mise Apollo byly tak inspirativní, když jsem byl mladý, pamatuji si všechna data." Když jsme se blížili k těmto kráterům, uvědomil jsem si, že se přibližujeme k 19. výročí Apolla 12, “řekla Rice. Poslal Beanovi a Gordonovi fotografie, které Opportunity vzal ze dvou kráterů jmenovaných pro dvě kosmické lodě Apollo 12.
Bean napsal následující zprávu týmu Mars Exploration Rover: „Právě jsem hovořil s Dickem Gordonem o úžasné cti, kterou jste udělili naší kosmické lodi Apollo 12. Před čtyřiceti lety jsme se blížili k Měsíci v Yankee Clipper s Intrepid v závěsu. Byli jsme nadšeni, že jsme měli příležitost provést některé důležité průzkumy místa ve vesmíru jiném, než je planeta Země, kam lidé předtím nepřišli. Usilovali jsme o to, abychom tomu věnovali maximální úsilí. Vy a váš tým máte stejnou příležitost. Dej to své nejlepší úsilí. “
4. listopadu projel Opportunity a zobrazil kráter „Yankee Clipper“. Po několika dalších dnech jízdy dorazila 9. listopadu na „Intrepid“. Rover pak prošel kolem okraje kráteru a vyfotografoval vnitřek kráteru z různých vyhlídkových bodů a po cestě sbíral dva panoramatické výhledy.
Tým roverů shromáždil úvodní panoramatickou mozaiku pořízenou na Sol 2417 (11. listopadu), kterou zde můžete vidět ve vysokém rozlišení spolu s „Yankee Clipper“.
Příležitost brzy opustila Intrepid na Sol 2420 (14. listopadu), aby pokračovala ve svém víceletém treku na východ a pořídila v ten den řadu kráterových obrazů - z velmi odlišného směru - které jsme byli inspirováni k sestavení do panoramatické mozaiky (ve falešné barvě) ) na počest mise Apollo 12 (viz výše).
Naše pocta mozaice jasně ukazuje stopy roverů, když se Opportunity poprvé přiblížil k Intrepidu 9. listopadu - což vhodně připomíná astronauty Apolla 12, kteří chodili na Měsíci před 41 lety, když prozkoumali lunární kráter. Pro srovnání, příchozí mozaika ze Sol 2417 ukazuje vzdálený kráter Endeavour v pozadí.
Neohrožený kráter má průměr asi 16 metrů, takže má podobnou velikost jako kráter Eagle, uvnitř kterého Opportunity poprvé přistál dne 24. ledna 2004 po 250 milionech mílích „díru v jednom výstřelu“ od Země. Eagle byl jmenován na počest mise Apollo 11.
"Intrepid je docela erodován pískem, který vyplňuje interiér a ejecta bloky vysazené solným pískem," řekl Matt Golembek, vědec výzkumného programu Marsu v laboratoři Jet Propulsion (JPL), Pasadena, Kalifornie. Zeptal se na věk Intrepidu kráter, Golembek mi to řekl; "Podle erozního stavu je stará nejméně několik milionů let, ale méně než asi 20 milionů let."
Příležitost se šíří vpřed k obrovskému 22 km (14 mil) širokému kráteru s názvem „Endeavour“, který ukazuje zřetelné podpisy jílů a minulých mokrých prostředí na základě orbitálních snímků, čímž se z kráteru stává přesvědčivý vědecký cíl.
"Intrepid je 1,5 km od kráteru Santa Maria a asi 7,5 km od Endeavour."
"Měli bychom být příští týden v kráteru Santa Maria, kde strávíme prázdniny a spojení." Pak to bude 6 km do Endeavoru, “řekl Golembek.
Cesta vpřed vypadá, že je mnohem přátelštější k neohroženému roveru. „Terénní příležitost je jednou z nejhladších a nejjednodušších cest, která se dá projít od Eagle a Endurance. Měl by být hladký plachtění do Endeavoru, průměrně asi 100 metrů na sol sol. Měli bychom snadno porazit MSL na fylosilikáty, “vysvětlil Golembek.
Fylosilikáty jsou jílové minerály, které se vytvářejí za vlhkých, teplých, nekyselých podmínek. Ještě nikdy nebyli studováni na marťanském povrchu.
MSL je Mars Science Lab, další NASA landerská mise NASA, která je naplánována na konec roku 2011. Golembek vede tým pro výběr přistávacích míst.
Úžasný rovník Opportunity strávil téměř sedm let pohybem na marťanském povrchu a během velmi nečekaně dlouhé cesty na „Meridiani Planum“ na Marsu vedl kráterové turné, které nyní přesahuje 26 km (16 mil). Rovery byly navrženy s prvotřídní „zárukou“ pouhých 90 marťanských dnů - nebo solů - a výrazně překročily očekávání jejich tvůrců.
"Jaká jízda." To se stále nezdá skutečné, “řekl mi Rob Manning. Manning v čele týmu JPL pro vstupní, sestupní a přistávací tým pro rovery Spirit a Opportunity. "Bylo by fantastické, kdyby se Opportunity mohla dostat k fylosilikátům ještě před spuštěním MSL."
Zůstaňte naladěni.
