Hubbleův kosmický dalekohled zachytil tento nádherný pohled na diskovou galaxii NGC 5866, viděný téměř na okraji našeho výhodného bodu. NGC 5866 se nachází v souhvězdí Draca, vzdáleném přibližně 44 milionů světelných let; hmotnost je podobná Mléčné dráze, ale jen dvě třetiny průměru.
Toto je unikátní pohled Hubbleovho vesmírného dalekohledu NASA na diskovou galaxii NGC 5866 nakloněnou téměř na okraj naší zorné pole.
Hubbleovy ostré vidění odhaluje ostrý pruh prachu rozdělující galaxii na dvě poloviny. Obrázek zdůrazňuje strukturu galaxie: subtilní, načervenalé vyboulení obklopující jasné jádro, modrý disk hvězd běží paralelně s prachovým pruhem a transparentní vnější halo.
Některé slabé, mizerné stopy prachu lze vidět meandrující od disku galaxie ven do boule a vnitřního halou galaxie. Vnější halo je poseté četnými gravitačně vázanými shluky po téměř milionu hvězd, známých jako kulové hvězdokupy. Galaxie v pozadí, které jsou miliony až miliardy světelných let dále než NGC 5866, jsou také vidět skrz halo.
NGC 5866 je disková galaxie typu „S0“ (vyslovená s-nula). Při pohledu lícem by to vypadalo jako hladký plochý disk s malou spirálovou strukturou. Zůstává v kategorii spirál kvůli plochosti hlavního disku hvězd na rozdíl od sféricky rotující (nebo elipsoidní) třídy galaxií zvaných „eliptikály“. Takové S0 galaxie, s disky jako spirály a velkými hrčkami, jako jsou eliptické, se nazývají „lentikulární“ galaxie.
Prachový pruh je ve srovnání s diskem hvězdného světla mírně zdeformovaný. Tato osnova naznačuje, že NGC 5866 mohla být v dávné minulosti podrobena gravitačnímu přílivovému narušení blízkým setkáním s jinou galaxií. To je věrohodné, protože se jedná o největší člen malého uskupení známého jako skupina galaxií NGC 5866. Disk s hvězdným světlem v NGC 5866 sahá daleko za prachový disk. To znamená, že prach a plyn, které jsou stále v galaxii a které jsou potenciálně dostupné k vytvoření hvězd, se na disku natahují až tak daleko, jako tomu bylo v době, kdy byla vytvořena většina těchto hvězd na disku.
Hubbleův snímek ukazuje, že NGC 5866 sdílí další vlastnost se spirálovými galaxiemi bohatými na plyn. Četná vlákna, která sahají kolmo k disku, narušují okraje prachového pruhu. V astronomickém měřítku jsou krátkodobá, protože mraky prachu a plynu ztratí energii při kolizi mezi sebou a zhroutí se na tenký plochý disk.
U spirálních galaxií koreluje výskyt těchto prstů prachu dobře s ukazateli toho, kolik hvězd se v poslední době vytvořilo, protože vstup energie od mladých masivních hvězd pohybuje kolem plynu a prachu a vytváří tyto struktury. Tenkost prachových pruhů v S0s byla diskutována v atlasech pozemské galaxie, ale to, co Hubble ukázal, ukazuje, že mohou mít své menší prsty a komíny prachu.
NGC 5866 leží v severní souhvězdí Draca, ve vzdálenosti 44 milionů světelných let (13,5 Megaparsec). Má průměr zhruba 60 000 světelných let (18 400 parseců), pouze dvě třetiny průměru Mléčné dráhy, i když jeho hmotnost je podobná naší galaxii. Tento snímek Hubbleova modelu NGC 5866 je kombinací modrých, zelených a červených pozorování pořízených pomocí Advanced Camera for Surveys v listopadu 2005.
Původní zdroj: Hubble News Release
