Mise NASA Pathfinder zkoumá povrch Marsu. Obrazový kredit: NASA / JPL. Klikni pro zvětšení.
Zda existuje život na jiných planetách, zůstává jednou z velkých nezodpovězených otázek vědy. Nedávný výzkum tvrdí, že atmosféra bohatá na kyslík je nejpravděpodobnějším zdrojem energie pro komplexní život, který existuje kdekoli ve vesmíru, čímž omezuje počet míst, kde může život existovat.
Profesor David Catling na Bristolské univerzitě, spolu s kolegy z University of Washington a NASA, tvrdí, že významný kyslík ve vzduchu a oceánech je nezbytný pro vývoj mnohobuněčných organismů, a že na Zemi je čas potřebný k tomu, aby hladiny kyslíku dosáhly bodu kde se zvířata mohla vyvinout, byly téměř čtyři miliardy let.
Protože čtyři miliardy let představují téměř polovinu předpokládané doby života našeho Slunce, nemusí mít život na jiných planetách obíhajících krátkodobá slunce dostatek času na to, aby se vyvinul do složitých forem. Důvodem je, že hladiny kyslíku nebudou mít čas na dostatečný vývoj, aby podporovaly složitý život, než Slunce zemře. Profesor Catling řekl: „Toto je hlavní omezující faktor pro vývoj života na jinak potenciálně obyvatelných planetách.“
Výzkum je publikován v červnovém čísle Astrobiologie.
Profesor Catling je také součástí vědeckého týmu pro Phoenix Lander NASA, který nedávno dostal krok k tomu, aby v roce 2007 dal na Marsu dlouho ozbrojeného robota. Robotická ruka na landeru vykopne metr do půdy a prozkoumá jeho chemii. . "Klíčovým cílem je zjistit, zda Mars měl prostředí, které vedlo k jednoduššímu životu," řekl profesor Catling.
Profesor Catling je jedním z prvních profesorů astrobiologie v zemi a nedávno se vrátil z USA, aby se stal členem University of Bristol. Zúčastnil se prestižního „předsedy Marie Curie“, pozice financované EU, která má pomoci zvrátit odliv mozků, zejména do USA, a povzbudit přední akademiky, aby se vrátili a pracovali v Evropě. Cílem těchto příspěvků je přilákat světové vědce. Profesor Catling je mezinárodně uznávaný výzkumný pracovník v oblasti planetárních věd a atmosférického vývoje.
Profesor Catling, stejně jako jeho výzkum povrchu a klimatu Marsu, usiluje o kvantitativní pochopení toho, jak zemská atmosféra vznikla a vyvíjí se.
Komentář: „Povrch Země se ohromně liší od povrchu jeho zdánlivě neživých sousedů, Venuše a Marsu. Ale když se naše planeta poprvé utvořila, její povrch musel být také zbavený života. Jak se složitý svět kolem nás vyvíjel z neživých začátků, je velkou výzvou, která zahrnuje mnoho vědeckých disciplín, jako je geologie, atmosférická věda a biologie “.
Profesor Catling vyrostl v Suffolku a získal doktorát z Oxfordu, ale v USA pracuje za posledních deset let: šest let jako vědec NASA, poté čtyři roky na Washingtonské univerzitě v Seattlu.
Profesor Catling nyní sídlí na Katedře věd o Zemi na University of Bristol. O svém návratu do Velké Británie řekl: „Je skvělé být zpátky a těším se, až začnu v Bristolu. Můj výzkum se zaměří na to, jak se Země a Mars vyvinuly v průběhu historie sluneční soustavy, aby na jejich povrchu vytvořily tak překvapivě odlišná prostředí. “
Profesor Catling přednáší veřejnou přednášku přibližně každých devět měsíců o tématech, jako je otázka života na Marsu nebo výsledky nedávných misí na Mars.
Původní zdroj: Bristol University News Release
