Tento pohled na globulární klastr NGC 6362 byl zachycen kamerou Wide Field Imager připojenou k dalekohledu 2,2 metru MPG / ESO na observatoři La Silla v Chile v ESO. Poděkování: Cambridge Astronomical Survey Unit
Předchozí pozorování globulárních hvězdokup odhalilo, že jsou to některé z nejstarších objektů ve vesmíru, přičemž většina hvězd pochází přibližně ve stejnou dobu - některé mají více než 10 miliard let. A tento nový obrázek NGC 6362, koule hvězd nalezená v souhvězdí Ara, určitě ukazuje svůj věk, s mnoha nažloutlými hvězdami ve shluku, které již prošly velkou část svého života a staly se červenými obří hvězdami. Astronomové však vidí v této skupině nějaké podivné hvězdné aktivity, které podle všeho naznačují mladší, modré hvězdy jsou také součástí mixu.
Jak to tedy může být, protože všechny hvězdy ve shluku se tvořily současně ze stejného oblaku plynu?
NGC 6362 je domovem mnoha modrých stragglerů - starých hvězd, které uspěly v přechodu na mladší věk. Modré nosítka jsou modřejší a zářivější - a tedy mohutnější - než by měly být po deseti miliardách let hvězdného vývoje. Modré hvězdy jsou horké a spotřebovávají své palivo rychle, takže pokud se tyto hvězdy vytvořily asi před deseti miliardami let, pak by se měly zhasnout už dávno. Jak přežili?
Právě teď mají astronomové dvě hlavní teorie o modrých nosítkách ao tom, jak si udržují svůj mladistvý vzhled: hvězdy se sbíhají a slučují, a přenos materiálu mezi dvěma doprovodnými hvězdami. Základní myšlenkou obou těchto možností je, že hvězdy se nenarodily tak velké, jak je vidíme dnes, ale že jim v jejich životech dostaly injekci dalšího materiálu v určitém okamžiku, což jim pak poskytlo nový život.
Tento nový obrázek ukazuje celý shluk na bohatém pozadí koberce hvězd v Mléčné dráze. To je snadno vidět amatérské astronomy s malým dalekohledem.
Toto video se přiblíží do klastru, počínaje pohledy z observatoře La Silla a končící podrobným pohledem na centrum z Hubbleova kosmického dalekohledu:
Zdroj: ESO
