Možná jste viděli upozornění na zprávy, že asteroid o velikosti Velké pyramidy v Gíze se dnes zazáří kolem Země (24. července). Je to pravda, ale nebojte se. Kdyby tě chtěl zabít asteroid, pravděpodobně bys nic neslyšel, dokud tě to nebude klepat na hlavu.
Skutečností je, že se téměř nikdy nebudete muset starat o asteroid, který slyšíte, směřuje k Zemi. Je to hlavně proto, že velké asteroidy projíždějí po celou Zemi bez incidentu - včetně asteroidů podstatně větších než tento. Tyto kosmické skály musí být velmi přesně zaměřeny, aby zasáhly naši malou planetu. A i když se dostanou do naší atmosféry, většina z nich není dostatečně velká, aby způsobila významné zničení. A z těch velmi vzácných, která jsou teoreticky, se většina nepřibližuje k populačním centrům.
Existuje další důvod k obavám: Pokud slyšíte o asteroidu ve zprávách dříve, než se přiblíží, znamená to, že to NASA již spatřila a přesně sledovala svou cestu vesmírem. Objekty blízké Země (NEO), které NASA pozoruje a sleduje, nejsou předmětem zájmu; Úřad pro koordinaci planetární obrany (PDCO) kosmické agentury na ně dohlíží a roky předem předpovídá, jak blízko se dostanou.
Skutečné (i když malé) nebezpečí pochází z velkého objemu malých a středních asteroidů, které létají pod radarem NASA a mohou teoreticky vypadnout z oblohy každou minutu - ačkoli taková událost je velmi, velmi nepravděpodobná - a ještě více je nepravděpodobné, že by ohrozil váš život.
Přesto, jak astronomka Laboratorního pohonu s pohonem Emily Kramerová, odbornice na NEO, řekla Live Science v nezveřejněném rozhovoru, zatímco 90% NEO větších než 0,6 km (1 kilometr) bylo objeveno, vědci jsou si vědomi pouze malé části z nich v další velikostní kategorii dolů - ty mezi průměrem 460 stop (140 metrů) a 0,6 km (0,4 km). Tyto kosmické skály středního dosahu představují v nejbližší době malou, ale skutečnou hrozbu pro lidský život, a proto PDCO NASA pracuje na jejich nalezení a sledování.
(Tato hrozba je ve vašem životě nepatrná, ačkoli se mohou vyskytnout potenciálně nebezpečné události. V dostatečně dlouhém časovém horizontu je však tato hrozba natolik významná, že na ni NASA dohlíží. Koneckonců něco dinosaurům vytáhlo.)
Tento konkrétní asteroid, 2019 OD, má průřez mezi 51 a 110 metry - není ani dostatečně velký, aby vytvořil menší kategorii zájmu, na kterou se PDCO dívá. A nepřibližuje se k Zemi více než 35 000 000 km. Nemůžete to ani vidět na dalekohledu. A není to tak neobvyklé. Nebojte se, co říkají bulvární bulvári.
