Země je posetá kužely z vesmíru a je to chyba naší planety.
Většina meteoritů na Zemi jsou jen náhodně tvarované kuličky. Překvapivě vysoký počet z nich, asi 25%, je však ve tvaru kužele, když všechny své kusy znovu spojíte. Vědci nazývají tyto kuželové kosmické kameny „orientovanými meteority“. A nyní díky dvojici experimentů publikovaných online dnes (22. července) v časopise Proceedings of National Academy of Sciences (PNAS) víme proč: Atmosféra vyřezává skály do více aerodynamických tvarů, jak dopadají na Zemi.
"Tyto experimenty vypráví příběh o původu pro orientované meteority," uvedl Leif Ristroph, matematický fyzik New York University (NYU), který studii vedl. "Velmi aerodynamické síly, které se během letu taví a přetvářejí meteoroidy, se také stabilizují, takže je možné vyřezat tvar kužele a nakonec dorazit na Zemi."
Je obtížné přesně replikovat prostředí, se kterým se meteoroidy setkávají na své cestě na povrch naší planety. Vesmírné horniny buchnou do atmosféry při vysokých rychlostech a vytvářejí intenzivní, náhlé tření, které zahřívá, roztavuje a deformuje objekty, jak se volně pohybují. Tyto podmínky neexistovaly v laboratoři NYU, kde studie proběhla, ale vědci tyto faktory přiblížili použitím měkčích materiálů a vody a rozdělením experimentu na části.
Nejprve vědci připnuli koule měkké hlíny do středu proudů tekoucí vody, hrubé přiblížení těžké horniny zasáhlo atmosféru. Vědci zjistili, že jíl má tendenci se deformovat a erodovat do tvaru kužele.
Ale tento experiment sám o sobě moc nevysvětlil. Měkká hlína se nemohla ve vodě pohybovat - velmi odlišná situace od volné skály až po uvolnění do horních vrstev atmosféry a nějak se sama orientovala.
Takže ve druhém kroku vědci shodili různé druhy kuželů do vody, aby zjistili, jak padli. Ukazuje se, že kužely, které jsou příliš úzké nebo příliš tlusté, mají sklon k bubnování, jako by to dělaly kameny jiného tvaru. Mezi těmi dvěma extrémy však byly kužely „Goldilocks“, které se převracely, až jejich body směřovaly podél jejich směru cesty, jako šíp, a pak hladce klouzaly po vodě.
Zdá se, že tyto dva experimenty společně ukazují, že při splnění určitých podmínek budou kosmické horniny vyvíjet kónické tvary za extrémního tření atmosférického vstupu. A někdy tyto kuželové části pomohou těmto omítajícím se kamenům stabilizovat se a při pádu směřují jednotným směrem. Tato stabilita je zase učiní kuželovitějšími. Když tyto kameny dopadnou na zem, lovci meteoritů se setkají se zbytky „orientovaných“ kónických kosmických hornin.
