Některé z Marshallových ostrovů v Tichém oceánu - jako atoly Bikini a Enewetak - jsou stále radioaktivnější než Černobyly a Fukušima, ačkoli od té doby, co USA na těchto ostrovech testovaly radioaktivní zbraně, uplynulo více než 60 let. .
Při testování půdy na plutonium-239 a -240 vědci zjistili, že některé z ostrovů měly úrovně 10 až 1 000krát vyšší než hladiny na Fukušimě (kde zemětřesení a tsunami vedly k roztavení jaderných reaktorů) a asi 10krát vyšší než úrovně v vylučovací zóně Černobylu.
Vědci odebrali pouze omezený počet vzorků půdy, což znamená, že je zapotřebí komplexnější průzkum, uvedli. Bez ohledu na to byli překvapeni, že ani národní vlády, ani mezinárodní organizace neměly „žádné další pokyny ohledně přípustných hladin plutonia v půdě“, ačkoli úrovně na Marshallových ostrovech byly vysoké, vědci psali ve studii.
Testování bomb
Poté, co v roce 1945 padly atomové bomby na japonská města Hirošima a Nagasaki, které účinně skončily druhou světovou válku, se Spojené státy rozhodly vyzkoušet více radioaktivních zbraní. Některé z těchto testů se odehrály na Marshallových ostrovech, řetězci ostrovů mezi Havajem a Filipíny, který byl tehdy okresem Trust Territory of Pacific Islands a byl veden USA jménem OSN. První dvě bomby, nazvané Able a Baker, byly testovány na atolu Bikini v roce 1946 a odstartovaly dvanáctileté období jaderného testování na atolech Bikini a Enewetak, během nichž USA testovalo 67 jaderných zbraní.
Vůbec první test s vodíkovou bombou s kódovým názvem Ivy Mike byl testován na Enewetaku v roce 1951. USA provedly největší test s vodíkovou bombou na atolu Bikini - bomba Castle Bravo z roku 1954, která byla více než 1 000krát silnější než Little Chlapec, uranová zbraň, která zdecimovala Hirošimu.
Kromě kontaminace atolů Bikini a Enewetak pršelo z testů také dešťové srážky a nemocní lidé žijící na atolech Rongelap a Utirik (také část Marshallových ostrovů). V roce 2016 tým vědců z Columbia University v New Yorku zveřejnil studii v časopise Proceedings of National Academy of Sciences (PNAS) na pozadí gama záření ve třech severních atolech Marshalla: Enewetak, Bikini a Rongelap. Vědci zjistili, že úrovně radiace na Bikini byly vyšší, než se dříve uvádělo, a tak se rozhodli provést podrobnější studie radioaktivity na ostrovech. (Jaderné zbraně jsou jedním zdrojem, který uvolňuje paprsky gama, které jsou jako energetické rentgenové paprsky.)
Další spad
Tentýž tým nyní napsal tři nové studie zveřejněné online včera (15. července) v časopise PNAS o čtyřech atolech na severních Marshallových ostrovech: Bikini, Enewetak, Rongelap a Utirik.
Hladiny vnějšího gama záření byly výrazně zvýšeny na atolu Bikini, na ostrově Enjebi v atolu Enewetak a na ostrově Naen v atolu Rongelap, ve srovnání s ostrovem na jižních Marshallových ostrovech, který vědci použili jako kontrolu, vědci zjistili.
Hladiny na ostrovech Bikini a Naen byly tak vysoké, že překročily maximální expoziční limit, na kterém se Spojené státy a Republika Marshallovy ostrovy dohodly v 90. letech, uvedli vědci. (Boční poznámka: bikiny plavky nebyly pojmenovány po ostrově kvůli jeho tropičnosti, ale protože francouzský návrhář chtěl, aby dvoudílné plavky byly „výbušné“, stejně jako tam testovaná bomba, uvedl jeden ze seniorů studie vědci, Ivana Nikolic-Hughes, ředitelka projektu K1 v Centru pro jaderná studia a vedoucí lektor chemie na Columbia University.)
Vědci také zjistili, že ostrovy Runit a Enjebi v atolu Enewetak, jakož i na ostrovech Bikini a Naen, měly vysoké koncentrace určitých radioaktivních izotopů v půdě. (Izotop je prvek s různým počtem neutronů v jeho jádru.) Tyto čtyři ostrovy měly radioaktivní hladiny plutonia, které byly vyšší než hladiny zjištěné ve Fukušimě a Černobylu, zjistili vědci.
„Překvapivé bylo, jak vysoké bylo vnější gama záření pro Naen, což je vnější ostrov Rongelap Atollu,“ řekl Nikolic-Hughes Live Science. "Bylo to osídleno během Bravoova testu ... pak se přestěhovali, přesunuli se zpět a znovu se pohnuli. Je to docela hrozná historie toho, co se stalo Rongelapese."
Ve druhé studii vědci pracovali s profesionálními potápěči, kteří odebrali 130 vzorků půdy z kráteru Castle Bravo v atolu Bikini. Výzkumníci zjistili, že úroveň některých izotopů - plutonium-239 a -240, americium-241 a bismut-207 - byla o řád vyšší než hladiny na jiných Marshallových ostrovech.
Tato zjištění jsou důležitá, protože „měření radioaktivní kontaminace kráterového sedimentu je prvním krokem v hodnocení celkového dopadu testování jaderných zbraní na oceánské ekosystémy,“ uvedli vědci ve studii.
Ve třetí studii vědci testovali více než 200 plodů - většinou kokosových ořechů a pandanu - na 11 ostrovech ze čtyř různých atolů na severních Marshallových ostrovech. Výzkumníci zjistili, že úrovně Cesium-137 nevypadaly dobře pro značný kus ovoce na atolech Bikini a Rongelap, které měly úrovně radioaktivity vyšší než ty, které některé země a mezinárodní organizace považovaly za bezpečné.
Je zapotřebí více práce, aby se lidé žijící na Marshallových ostrovech vzdělávali o těchto nebezpečích. Navíc tato zjištění a budoucí výzkum mohou objasnit, zda je pro Marshallovy obyvatelstvo bezpečné přesídlit nebo sklízet jídlo na některých z těchto ostrovů, uvedli vědci.
