Rok u tohoto nově objeveného asteroidu prochází rychle. Takzvaný asteroid 2019 LF6 obíhá slunce každých 151 dní, nejkratší oběžné dráhy jakéhokoli známého asteroidu.
Tato rychle se pohybující skála se přituluje blíže ke slunci než naše planeta, která trvá 365 dní, než se solární trek vytvoří. LF6 je podle prohlášení Kalifornského technologického institutu jedním z 20 dalších, souhrnně nazývaných asteroidy Atira, které se pohybují v kosmickém objetí naší planety.
Přestože je tento meteor poměrně velký - asi 1 kilometr) - zůstal až doposud skrytý před zvědavými očima astronomů. „LF6 je velmi neobvyklá jak na oběžné dráze, tak i ve velikosti - její jedinečná oběžná dráha vysvětluje, proč takový velký asteroid unikl několika desetiletím pečlivého vyhledávání,“ uvedl v prohlášení Quanzhi Ye, postgraduální student v Caltechu.
Eliptická oběžná dráha asteroidu přináší kosmickou skálu dobře mimo rovinu, na níž obíhají planety naší sluneční soustavy, a přibližuje se Slunci než Merkur. (Merkur je nejbližší planetární soused Slunce.) Tento asteroid mohl být prakem z letadla, když se podle prohlášení přiblížil gravitačním poruchám Venuše nebo Merkuru.
Kus skály jste objevili pomocí Zwicky Transient Facility (ZTF) Palomar Observatory, kamery, která rychle prohledává noční oblohu a hledá signály od explodujících nebo blikajících hvězd a pohybujících se asteroidů.
Ale Ye a jeho tým mají každou noc krátké okno k detekci těchto objektů. Protože jsou tak blízko slunce, nejlepší čas je najít je asi 20 až 30 minut před východem slunce nebo po západu slunce.
Dříve stejný tým ve spolupráci s ostatními v rámci pozorovací kampaně nazvané Twilight objevil další asteroid pomocí tohoto systému. Tento asteroid se také ukázal na oběžné dráze Slunce mimo planetu sluneční soustavy. S názvem 2019 AQ3, kosmická skála obíhla slunce každých 165 dní a dosud držela titul po nejkratší rok asteroidu.
Najít takový asteroid je docela vzácné. „V těchto dnech nenajdete velmi často asteroidy velikosti kilometrů,“ řekla Ye. "Před třiceti lety lidé začali organizovat metodické vyhledávání asteroidů, nejprve hledali větší objekty, ale teď, když většina z nich byla nalezena, většími jsou vzácní ptáci."
