Starověcí lidé v Číně praktikovali tvarování hlavy asi před 12 000 lety - což znamená, že svázali některé zrající lebky dětí, povzbuzovaly hlavy k tomu, aby vyrostly do podlouhlých oválů - což z nich činí nejstarší zaznamenanou skupinu, která záměrně rozdrtí lebky, objevuje nová studie.
Při vykopávání neolitu (poslední období doby kamenné) v Houtaomuga, provincie Jilin, v severovýchodní Číně, archeologové našli 11 podlouhlých lebek - náležejících k mužům i ženám a od batolat po dospělé - které vykazovaly známky úmyslné lebky přetvoření, také známé jako úmyslná kraniální modifikace (ICM).
"Toto je nejčasnější objev známek úmyslné modifikace hlavy na kontinentu Eurasie, snad na světě," řekl spoluřešitel studie Qian Wang, docent na katedře biomedicínských věd na Texas A&M University College of Dentistry. "Pokud tato praxe začala ve východní Asii, pravděpodobně se šířila na západ na Blízký východ, Rusko a Evropu přes stepi a také na východ přes most přes Bering do Ameriky."
Stránka Houtaomuga je pokladnicí s pohřby a artefakty před 12 000 až 5 000 lety. Během vykopávek v letech 2011 až 2015 archeologové našli zbytky 25 jedinců, z nichž 19 bylo dostatečně zachováno, aby bylo možné je prozkoumat na ICM. Po vložení těchto lebek do CT skeneru, který vytvořil 3D digitální obraz každého vzorku, vědci potvrdili, že 11 mělo nesporné známky tvarování lebky, jako je zploštění a prodloužení čelní kosti nebo čela.
Nejstarší lebka ICM patřila dospělému muži, který žil před 12 027 až 11 747 lety, podle radiokarbonových datování.
Archeologové našli přetvořené lidské lebky po celém světě, ze všech obydlených kontinentů. Ale toto konkrétní zjištění, bude-li potvrzeno, „bude nejčasnějším důkazem úmyslné modifikace hlavy, která trvala 7 000 let na stejném místě po jeho prvním výskytu,“ řekl Wang Live Science.
11 jedinců ICM zemřelo ve věku 3 až 40 let, což naznačuje, že tvarování lebky začalo v mladém věku, kdy jsou lidské lebky stále tvárné, řekl Wang.
Není jasné, proč tato konkrétní kultura praktikovala modifikaci lebky, ale je možné, že plodnost, sociální status a krása mohou být faktory, řekl Wang. Lidé s ICM pohřbeným v Houtaomugě byli pravděpodobně z privilegované třídy, protože tito jedinci měli sklon k hrobovému zboží a pohřební výzdobě.
„Zjevně se s těmito mládeží zacházelo s dobrým pohřbem, což by mohlo naznačovat vysokou socioekonomickou třídu,“ řekl Wang.
Přestože je muž Houtaomuga nejstarším známým případem ICM v historii, je záhadou, zda se z této skupiny rozšířily další známé případy ICM, nebo zda povstaly nezávisle na sobě, řekl Wang.
"Je ještě příliš brzy na to, abych mohl tvrdit, že úmyslná kraniální modifikace se poprvé objevila ve východní Asii a rozšířila se někam jinam; mohla vzniknout nezávisle na různých místech," řekl Wang. Starodávnější výzkumy DNA a vyšetření lebek po celém světě mohou osvětlit šíření této praxe, řekl.
