BELLEVUE, Wash. - Ne všechny fosílie jsou zbytky divokých dinosaurů. Některé z nich jsou malinké kuličky.
Vědci nedávno objevili některé z těchto kuliček ve formě fosilií primitivních bakterií 2,5 miliardy let. Tyto prastaré mikroby jsou pravděpodobně cyanobakteriemi, ale jsou neobvykle velké a mají z nich vyčnívající podivné tvary, řekl Andrew Czaja, docent na University of Cincinnati, který ve středu 26. června na konferenci o astrobiologii představil svá zjištění.
Pokud jsou tyto fosílie skutečně sinicemi, mohly by to být některé z primitivních organismů nebo jejich předchůdci, kteří pomohli transformovat naši atmosféru tím, že ji čerpali kyslíkem. Ale ne každý je přesvědčen.
Nově objevené fosílie pocházejí z období 100 milionů až 200 milionů let před Velkou oxidační událostí - když naše atmosféra přešla z nedostatku kyslíku na trochu.
"Je to velmi důležité období v dějinách Země, a to jak z hlediska vývoje Země, tak z hlediska vývoje života," řekl Czaja Live Science.
„Z tohoto časového období však ve skutečnosti nemáme mnoho fosilií.“ Řekla Czaja. Czaja řekl, že v literatuře věděl jen o čtyřech případech z mikrofosilů, které se datují před 2,5 miliardami až 2,7 miliardami let.
Czaja zkoumal v Jižní Africe, když se stal na chladně vyhlížející skále zvané stromatolit, který se skládá z vrstev vápence a sedimentů zanechaných sinicemi.
Během svých hodin ji přivedl domů, aby se ukázal, ale ukázalo se, že skála byla plná mikrofosil. Andrea Corpolongo, doktorandka také na University of Cincinnati, začala analyzovat skálu pod mikroskopem. Ukázalo se, že fosílie jsou duté koule vyrobené z organické sloučeniny zvané kerogen. Některé z těchto koulí byly podlouhlé a jiné měly podivné výčnělky.
Vědci přesně nevědí, na jaké mikroby se dívají, ale protože tyto fosílie byly nalezeny ve stromatolitu, mohou to být starověké sinice. Přesto některé z nich jsou větší než jakékoli cyanobakterie, které máme dnes.
V dnešní době se většina sinic pohybuje v rozmezí od 5 do 10 mikrometrů, přičemž největší z těchto tvorů měří 60 mikronů, uvedla Czaja. Tyto staré fosilní mikroby mají širokou škálu velikostí, ale většina z nich je nad průměrnou velikostí dnešních cyanobakterií a některé mají až 100 mikronů.
Také nevědí, proč mají některé z nich podivné výčnělky, které se na první pohled zdají být typem „nadějného“ nebo asexuální reprodukce, ve které se část organismu odštěpí a stane se novým organismem. V dnešní době cyanobakterie nepučí a tak „vlastně netvrdím, že je to začínající, ale vypadá to takto,“ řekl.
Emily Kraus, doktorandka na Colorado School of Mines, nebyla přesvědčena.
„Říká, že mikrofosílie jsou velmi velké,“ řekl Kraus, který se nového výzkumu nezúčastnil. "Jsou větší než buňky a cyanobakterie, které takhle nevypadají, takže jsem nebyl příliš přesvědčen, že to byla buňka." Takzvané fosílie mohou být dokonce i tekutiny, které se tam zachytily a pomalu se vypařily, řekla.
Ale Corpolongo si nemyslí, že je to pravděpodobné. „Ačkoli jejich morfologie je nutí vypadat trochu jako kapičky, nedokážu si představit scénář během tvorby stromatolitu, ve kterém by se to mohlo stát,“ řekla.
Je možné, ale nepravděpodobné, že podivné tvary jsou pseudofosilní, nebo něco, co vypadá jako fosilní, ale není, řekla. Skutečnost, že jsou vyrobeny z organického materiálu a některé z nich byly nalezeny konzervované ve stromatolitech, o nichž je známo, že jsou vytvářeny mikroby, „však naznačuje, že se jedná o skutečné fosílie,“ řekla Live Science.
Nora Noffke, sedimentologka na Univerzitě Old Dominion ve Virginii, která nebyla součástí studie, si myslí, že je možné, že tyto fosílie jsou cyanobakterie.
„Těmi mikrofosilemi mě zaujalo,“ řekl Noffke Live Science. Vypadají trochu ", jako by vylíhli, že jsem nic takového nikdy neviděl," dodal Noffke.
Stále existuje "mnoho způsobů, jak interpretovat" jejich zjištění, řekla ...
Czaja, doufá, že se vrátí zpět do Jižní Afriky, aby zjistil, zda v blízkých oblastech najde podobné mikrofosílie. "Řeklo by nám to více o mikrobiálních komunitách, které v té době existovaly," řekl.
Tato zjištění dosud nebyla publikována v recenzovaném časopise.
