Zmrazené vzorky spermií mohou zůstat životaschopné i po vystavení podmínkám mikrogravitace, které jsou poněkud podobné těm, které byly nalezeny ve vesmíru.
Zjištění, která byla dnes představena (24. června) na Evropské společnosti pro lidskou reprodukci a embryologii ve Vídni, naznačují, že alespoň jedna překážka na cestě k prostorové reprodukci nemusí být nepřekonatelná.
Studie však ve skutečnosti neprokazuje, jak by sperma mohla cestovat ve vesmíru, ai kdyby ano, stále jsme světelné roky od výroby vesmírných dětí pomocí zmrazených spermií, uvedl jeden expert společnosti Live Science.
Dětské kolonisté?
Sex ve vesmíru by byl obtížný a nebezpečný z mnoha důvodů. Existují zjevné mechanické problémy (třetí Newtonův zákon viny) a obrovská hrozba pro vyvíjející se embryo představované kosmickým zářením.
Mikrogravitace také dramaticky narušuje oběhový, dýchací a reprodukční systém. V důsledku toho vědci hledají umělou reprodukci jako primární prostředek naplnění hypotetických kolonií za Zemí, řekl Montserrat Boada, ředitel embryologické laboratoře v Dexeus Mujer, ženském zdravotním středisku v Barceloně ve Španělsku, a jeden z výzkumných pracovníků zapojených do studium.
Takový výzkum je nezbytný, protože přesunutím koncepce z skafandru do zkumavky se vyřeší pouze některé z mnoha problémů souvisejících s reprodukcí mimo zemskou atmosféru.
Vědci například stále netuší, jak vesmírný let ovlivní prenatální vývoj případných dětských vesmírných kolonistů.
„Mikrogravitace ovlivňuje molekulární a buněčnou strukturu,“ řekl Boada Live Science. „Existuje mnoho studií publikovaných na zvířecím modelu a dalších tkáních a buňkách u lidí, ale málo je známo o účincích různých gravitačních prostředí na gamety, vejce a embrya. "
Abychom lépe porozuměli tomu, jak mikrogravitace ovlivňuje sperma, Boada spolupracoval s mikrogravitačními inženýry z Polytechnické univerzity v Barceloně a členy aeroklubu pro amatérské letce ve Španělsku.
Vědci odebrali vzorky od 10 zdravých dobrovolníků a zmrazili je pomocí technik běžně používaných při léčbě pozemské plodnosti. Experimentální vzorky byly připoutány do dvoumístného akrobatického letadla nebo těžšího než vzduchového plavidla určeného k provádění manévrů na zvyšování vlasů, které se za letu normálně neprovádějí. Vzorky byly odebrány na divokou jízdu, která zahrnovala asi 20 parabolických manévrů, které vystavovaly vzorky gravitačním podmínkám od vesmírné mikrogravitace po gravitační síly, které byly dvakrát až třikrát tak silné jako ty, které se vyskytovaly na Zemi.
„Vybrali jsme si akrobatický let, protože se ukázalo jako efektivní“ při simulaci účinku kosmického letu, řekl Boada.
Po letech vědci vzorky rozmrazili a porovnali spermie s kontrolními vzorky, které byly uloženy na zemi. Vědci hodnotili životaschopnost spermií měřením sedmi charakteristik, včetně pohyblivosti spermií a fragmentace DNA.
"Zdá se, že po vystavení mikrogravitaci nedochází k žádné změně zmrazených vzorků lidských spermií," řekl Boada.
Mnoho otázek zůstává
I když tato zjištění jsou povzbudivá, výsledky z tohoto typu pilotní studie nejsou zdaleka definitivní.
"Tento závěr nezohledňuje realitu požadavků spermií pro použití v bezpečné lidské reprodukci, ani realitu podmínek kosmického letu při chronickém vystavení mikrogravitaci a záření kosmického letu," řekl Joseph Tash, emeritní profesor na University of Kansas Zdravotní středisko.
Parabolické manévry použité ve studii způsobily rychlé, střídavé změny gravitační síly, které „nejsou zažívány při dlouhodobém letu skutečným vesmírem,“ řekl Tash e-mailem LiveScience.
Tash vede studii NASA, která se snaží odpovědět na podobné otázky pomocí vzorků z Mezinárodní vesmírné stanice. Tyto výsledky budou představeny na vědeckém setkání v listopadu, uvedl Tash.
Účinek mikrogravitace je jen jednou z mnoha překážek, které musí vědci odhalit, než se bezpečně lidská reprodukce za hranicemi země stane technicky proveditelnou.
Mezi další výzvy, kterým musí vědci čelit, jsou způsoby, jak zmírnit účinek slunečního záření na gamety, oplodněná vajíčka, vyvíjející se plody a matky, řekl Tash.
