Velký asteroid s vlastním malým měsícem se dnes večer zazáří kolem Země (25. května) - natolik blízko, aby s jistou přípravou a slušným dalekohledem mohli amatérští astronomové spatřit, jak to vymrští hvězdy.
Tento systém měsíce a asteroidů, nazývaný 1999 KW4, je tvořen dvěma kameny. Ten velký je podle NASA široký asi 0,8 mil (1,3 km) a má tvar jako rotující vrchol. Menší je protáhlejší a jeho nejdelší rozměr se táhne 0,57 km. Nasměruje podélně k mnohem většímu dvojčeti.
Společně, asteroid a jeho minimoon projdou Zemí v tak zvláštním, strmém úhlu, že je NASA nazvala „nejméně dostupnými… pro vesmírnou misi jakéhokoli známého binárního asteroidu blízkého Země“.
To však neznamená, že není zajímavé se na ně dívat.
Dva asteroidy projdou nejblíže k Zemi v 19:05 EDT (1105 GMT), když budou jen 3,219,955 mil (5,182,015 km) od povrchu planety. To je více než tucetkrát vzdálenost mezi Zemí a Měsícem na oběžné dráze kolem naší planety a příliš daleko na to, aby kosmické skály představovaly jakoukoli hrozbu. Ve skutečnosti jde o čtvrtý přístup, který binární asteroidy přistoupily k Zemi od doby, kdy byly objeveny v roce 1999, a ne nejbližší. Podle EarthSky to není poprvé, co astronomové plánují při průchodu radarovými obrazy těchto asteroidů.
Zpět 25. května 2001, podle NASA, asteroidy prošly asi 6,7% blíže k Zemi, než tentokrát, ve vzdálenosti 3 005 447 mil (4 836 798 km). Sedmnáct let od této chvíle, 25. května 2036, skály projdou o 55,2% blíže k Zemi, ve vzdálenosti pouhých 1 443 511 kilometrů (2 323 106 km) - opět nepředstavují žádnou hrozbu, která by stála za to.
Tyto velké skály jsou v naší planetě po dlouhou dobu častými letci.
„KW4 1999 se několikrát v každém století přibližuje k 0,05 AU Země,“ uvedla zpráva NASA o předmětu. "Tento trend existuje od nejméně 1600 2500."
„AU“ označuje „astronomické jednotky“, jednotku rovnající se vzdálenosti mezi Zemí a sluncem. Takže 0,05 AU se rovná jedné dvacáté vzdálenosti mezi Zemí a sluncem, nebo asi 4 650 000 km (7 480 000 km). Dva asteroidy prošly ještě blíže k Zemi, bez incidentu, několikrát století od doby, kdy psal William Shakespeare, a budou tak činit, dokud nebude tento článek starý nejméně 500 let.
EarthSky hlásil, že během nejbližšího přístupu do kosmických hornin budou nejviditelnější na jižní polokouli a objevují se jako rychle se pohybující stíny proti hvězdám v souhvězdí Puppis. Tyto dva asteroidy však zůstanou viditelné několik dní, podle EarthSky. Severoameričtí lovci asteroidů mohou objekty spatřit poblíž souhvězdí Hydry večer 27. května.
NASA uvedla, že její planetární obranný koordinační úřad bude i nadále pozorně sledovat asteroidy.
