Asi před 29 miliony let se písky západní egyptské pouště roztavily a vytvořily malé kousky kanárkově žlutého skla - některé z nich nakonec zdobily prsní ornament krále Tuta (hrudní ornament).
Předpokládá se, že toto přírodní sklo, které se nachází v tisících čtverečních kilometrů v západním Egyptě, pochází z jedné ze dvou událostí: buď dopadu meteoritu na povrch Země, nebo výbuchu vzduchu, exploze, ke které dochází, když kosmická hornina vnikne do atmosféry naší planety .
Nová studie naznačuje, že je to první. Sklo kdysi obsahovalo kousky vzácného „šokovaného“ minerálu zvaného reidit, který se tvoří pouze během dopadu meteoritu. Vědci z Austrálie a Rakouska informovali 2. května v časopise Geology.
Teplo vytvářené dopady meteoritu nebo vzduchovým výbuchem by stačilo k zkapalnění písku v poušti a vytvoření skleněných částic. Ale zatímco vzplanutí vytváří ve vzduchu rázové vlny, které mohou být tisíce pascalů (jednotka tlaku), dopady asteroidů způsobují rázové vlny miliard pascalů na zemi, psali vědci. (Jinými slovy, dopady meteoritu vytvářejí rázové vlny, které mají milionkrát větší tlak než ty, které vytvářejí vzduchové nárazy.)
Tyto pozemní rázové vlny, ale nikoli vzdušné vzplanutí, jsou dostatečně silné, aby také vytvořily reidite.
V nové studii vědci analyzovali zrna minerálního zirkonu nalezeného ve skle; vědci zjistili, že obsahuje důkaz o dřívější přítomnosti reiditu.
Jinými slovy, jeho složky jsou orientovány způsobem, který naznačuje kdysi přítomný reidit transformovaný v jednom bodě na zirkon. To poskytuje první „jednoznačný“ důkaz, že sklo bylo vytvořeno vysokotlakými rázovými vlnami, a tak z dopadu meteoritu vědci napsali ve studii.
"Dopady meteoritů jsou katastrofické události, ale nejsou běžné," uvedl ve svém sdělení Aaron Cavosie, vedoucí výzkumný pracovník na Curtin University v Austrálii. "K výbuchům dochází častěji, ale nyní víme, že v blízké budoucnosti neočekáváme událost formování skla v libyjské poušti, což je příčinou určitého pohodlí."
