Asi před 99 miliony let se křída stonožky stékala po lesním dně v dnešní jihovýchodní Asii. Členovec se úspěšně vyhnul tomu, aby se okouzlil sousedními dinosaury, ale mělo to špatné štěstí, aby narazilo na lepivou skvrnu mízy, která ztvrdla kolem stonožky a zamkla ji do jantarové hrobky.
I když to bylo hrozným výsledkem stonožky, byla to velká zpráva pro vědce, kteří nedávno objevili drobnou mrtvolu.
Ukrytá fosilie ženy o délce 0,3 palce (8,2 milimetrů) byla tak dobře zachována, že její nepatrné struktury těla byly udržovány ve výjimečném stavu. To vědcům umožnilo identifikovat drobného členovce jako nejen dříve neznámého druhu, ale také dříve neznámého podřádu, čímž přidali větev do rodokmenu stonožky.
Vědci pomocí mikro-počítačové rentgenové tomografie (micro-CT) zkonstruovali digitální 3D model stonožky, který byl stočený do tvaru „S“ uvnitř hrudky jantaru. Tvor měl 35 tělesných prstenů a na své spodní straně plně vyvinul vaky pro ukládání spermií, což potvrdilo, že ženský vzorek je dospělý dospělý, uvedli autoři studie.
V současné době jsou stonožky hojné a rozmanité, s přibližně 11 000 identifikovanými druhy a odhadem, že celosvětově existuje až 80 000 druhů, uvedli vědci v nové studii. O fosilních stonožkách je však známo jen málo a na celém světě existuje jen hrstka odborníků, kteří tuto skupinu zkoumají, uvedl autor hlavní studie Pavel Stoev, profesor zoologie Národního přírodovědného muzea v bulharské Sofii.
Důkazy ve fosilních záznamech ukazují, že stonožky byly asi před 315 miliony až 299 miliony let, přičemž některé rostly až na délku téměř 2 metry, řekl Stoev Live Science v e-mailu.
"Před naší studií byly z barmského jantaru popsány pouze čtyři druhy stonožek, o nichž je známo, že patří mezi nejstarší a nejbohatší jantarová ložiska křídy fauny," uvedl Stoev.
Kromě nezvykle malé velikosti stonožky několik stop řeklo vědcům, že se tento vzorek lišil od ostatních tří podřádů v řádu Callipodida. Chybí mu určité vlasové výrůstky; tvar jeho zadního segmentu byl jedinečný a zatímco většina Callipodidansových složených očí obsahovala alespoň 30 optických jednotek, oči malého stonožka držely pouze pět - „nejnižší hranici známou ve skupině,“ řekl Stoev.
Vědci pojmenovali nové podřád, Burmanopetalidea a dabovali členovci Burmanopetalum inexpectatum. První část tohoto jména odkazuje, odkud jantar pocházel - Barma, nyní Myanmar - zatímco „inexpectatum“ je latina pro „neočekávané“, oslavující překvapivý objev nového stonožkového podřádku, podle studie.
Výsledky byly zveřejněny dnes (2. května) v časopise Zookeys.
