Draci patří mezi nejoblíbenější a nejtrvalejší světové mytologické stvoření.
Dračí příběhy jsou známy v mnoha kulturách, od Ameriky po Evropu a od Indie po Čínu. Mají dlouhou a bohatou historii v mnoha podobách a nadále naplňují naše knihy, filmy a televizní pořady.
Není jasné, kdy a kde se poprvé objevily příběhy draků, ale obrovské létající hady byly popsány přinejmenším již ve věku starověkých Řeků a Sumerů. Po většinu historie se o drakech uvažovalo jako o jakémkoli jiném mýtickém zvířeti: někdy užitečné a ochranné, jindy škodlivé a nebezpečné.
To se změnilo, když se křesťanství šířilo po celém světě; draci převzali rozhodně zlověstný výklad a přišli reprezentovat Satana. Ve středověku je většina lidí, kteří slyšeli něco o drakech, znal z Bible, a je pravděpodobné, že většina křesťanů tehdy věřila doslovné existenci draků. Koneckonců, Leviathan - masivní monstrum podrobně popsané v knize práce, kapitola 41 - zní jako drak:
„Na zádech jsou řádky těsně spojeny řadami štítů; každý je tak blízko u sebe, aby mezi nimi nemohl projít žádný vzduch. Jsou k sobě rychle připojeni; přilnou k sobě a nelze je rozdělit. Jeho odfrknutí vyhodí záblesky světla; oči jsou jako paprsky úsvitu. Plameny proudí z jeho úst; vyzařují jiskry ohně. Kouř vylévá z nosních dír jako z vroucího hrnce přes hořící rákosy.
Víra v draky nebyla založena jen na legendě, ale také na pevném důkazu, nebo alespoň o tom si lidé mysleli už dávno. Po tisíciletí nikdo nevěděl, co si vyrobit z obřích kostí, které se občas objevily po celém světě, a draci se zdali být logickou volbou pro lidi, kteří neznali dinosaury.
Rozmanitost mezi draky
Ačkoli většina lidí si snadno dokáže představit draka, nápady a popisy draků se dramaticky liší. Někteří draci mají křídla; jiní ne. Někteří draci mohou mluvit nebo dýchat ohněm; ostatní nemohou. Některé jsou dlouhé jen několik stop; ostatní se rozprostírají na míle daleko. Někteří draci žijí v palácích pod oceánem, zatímco jiní se nacházejí pouze v jeskyních a uvnitř hor.
Jak folkloristka Carol Rose diskutuje ve své knize „Obři, příšery a draci: Encyklopedie folklóru, legend a mýtů“ (Norton, 2001), mají draci složené rysy od mnoha jiných zvířat, jako je například hlava slona Indie, ta lva nebo dravého ptáka na Středním východě nebo mnoho hlav plazů, jako jsou hady. Jejich barva těla se může pohybovat od zelených, červených a černých až po neobvykle žluté, modré nebo bílé draky. ““
Zoolog Karl Shuker popisuje širokou škálu draků ve své knize „Dragons: A Natural History“ (Simon a Schuster, 1995), včetně obřích hadů, hydrů, chrličů a dračích bohů a nejasnějších variant, jako jsou bazilisky, wyverny a koktejly. V jeho kořeni je chameleon - jeho vlastnosti se přizpůsobují kulturním a literárním očekáváním éry.
Draci nadále zachycují představivost veřejnosti ve fantasy knihách a filmech a objevují se ve všem, od filmu přátelského pro rok 2010 „Jak vycvičit draka“, až po knihy a televizní seriály Game of Thrones zaměřené na dospělé a „Hobit“ "kniha a filmy. Populární hra na hraní rolí Advanced Dungeons and Dragons popisuje více než tucet druhů draků, každý s jedinečnými osobnostmi, schopnostmi a dalšími charakteristikami (například Black draci mají rádi úhoře - kdo to věděl?).
Draci jdou zpět
Slovo „drak“ pochází ze starověkého řeckého slova „draconta“, což znamená „sledovat“, což naznačuje, že zvíře chrání poklad, jako jsou hory zlatých mincí nebo drahokamů. Ale to nedává smysl, protože bytost tak mocná jako drak určitě nemusí za nic platit, že? Je to pravděpodobně spíše symbolický poklad, ne pro hromadícího draka, ale místo toho odměnu pro statečné rytíře, kteří by porazili zlé zvíře.
Draci jsou jedním z mála monster obsazených v mytologii především jako mocný a hrůzostrašný protivník, který má být zabit. Neexistují pouze pro sebe; existují převážně jako fólie pro odvážné dobrodruhy. Ostatní mýtické bestie, jako jsou trollové, elfové a víly, komunikují s lidmi (někdy špatně, někdy užitečně), ale jejich hlavní role není jako bojovník.
Křesťanská církev vytvořila legendy spravedlivých a zbožných světců, kteří bojovali a porazili satana ve formě draků. Nejslavnější z nich byl sv. Jiří, zabiják draka, který podle pověsti přichází na město ohrožené strašlivým drakem. Zachrání spravedlivou dívku, chrání se znakem kříže a zabije zvíře. Obyvatelé města, zapůsobení sv. Jiřího vírou a statečností, se okamžitě převedli na křesťanství.
Poražení draka nebylo jen důležitou kariérní příležitostí pro každého ambiciózního světce, rytíře nebo hobita, ale podle legendy to byl také způsob, jak vychovávat armády. Jak poznamenávají Michael Page a Robert Ingpen ve své „Encyklopedii věcí, které nikdy nebyly“ (Viking Penguin, 1987), „Používání dračích zubů poskytuje jednoduchou metodu rozšiřování ozbrojených sil kterékoli země. King of Thebes. Nejprve připravte kousek půdy jako na setí obilí. Potom chyťte a zabijte vhodného draka a nakreslete všechny jeho zuby. Zasejte je do rýh, které jste si připravili, lehce zakryjte a dobře se postavte. “ Snadno, hrách, že?
Dále se válečníci „oblečeni do bronzové zbroje a vyzbrojení meči a štíty… rychle vynoří ze země a postaví se v řadách podle způsobu, jakým byly zasety dračí zuby.“ Zjevně tyto draconis dentata vojáci jsou hádaví partneři a zapnou se navzájem postrádající připraveného nepřítele, takže pokud máte v úmyslu to udělat, ujistěte se, že vaši protivníci jsou poblíž.
Učenci věří, že oheň dýchající prvek draků pochází ze středověkých zobrazení úst pekla; například umění nizozemského malíře Hieronymus Bosch. Vstup do pekla byl často zobrazován jako doslova ústa netvora, s plameny a kouřem charakteristickým pro Hádea, který se řítil ven. Pokud člověk věří nejen v doslovnou existenci pekla, ale také v doslovnou existenci draků jako satanských, je sdružení zcela logické.
Jsou tedy skutečné?
Až na středověkou teologii dnes jen málokdo věří v doslovnou existenci draků způsobem, jakým mohou věřit v existenci Bigfoot nebo monstrum Loch Ness. Drak (nebo alespoň draková verze, kterou západní obyvatelé nejvíce poznají) je prostě příliš velký a příliš fantastický, než aby bral vážně nebo doslovně. V moderním věku satelitních snímků a fotografií a videí chytrých telefonů je jednoduše nepravděpodobné, že by jakýkoli obří okřídlený oheň-dýchač obýval zemské země nebo nebe neviditelné.
Avšak jen před několika staletími se zdálo, že pověsti o drakech byly potvrzeny účty očitých svědků od námořníků vracejících se z Indonésie, kteří hlásili, že se setkávají s draky - Komodo draci, typem ještěrky monitoru - což může být agresivní, smrtící a dosáhnout délky 10 stop . (V možné paralelě s draky se dříve věřilo, že kousnutí komodského draka bylo obzvláště smrtící kvůli toxickým bakteriím v ústech, ačkoli tento mýtus byl v roce 2013 odhalen týmem vědců z University of Queensland, který zjistil, že ústa Komodova draka nejsou špinavější než ústa jiných masožravců.) Západní vědci pouze ověřovali existenci komodského draka kolem roku 1910, ale zvěsti a příběhy o těchto hrůzných zvířatech kroužily dlouho předtím.
Draci, v té či oné podobě, byli už tisíce let. Prostřednictvím epické fantasy fikce J.R.R. Tolkien a další, draci pokračovali v naší kolektivní představivosti a - na rozdíl od dinosaurů, kteří jim pomáhali inspirovat příběhy - nevykazovali žádné známky vymírání.
Tento článek byl aktualizován 11. dubna 2019 autorem Live Science Reference Editor Kimberly Hickok.
