Úředníci volně žijících živočichů zachytili 17 metrů dlouhý (5,1 m) barmský python a matku, která má být v floridské Velké cypřišové národní rezervaci - nejdelší python, jaký kdy byl v rezervaci, sousedící s Everglades.
Ale i když její velikost a hmotnost 140 liber. (63 kilogramů) ji pravděpodobně řadí mezi 10% největších divokých pythonů na Floridě, počet vajíček nalezených uvnitř ní - celkem 73 - je naprosto podlahy, řekl David Penning, odborný asistent biologie na Missouri Southern State University , který se nezúčastnil hadího zajetí.
„Řekl bych, že je to daleko nadprůměrné,“ řekl Penning Live Science. "Normální množství, které lze očekávat, je asi pár desítek, možná 40 nebo 50. A to by byl dobrý rok, kdybyste se pokusili chovat tato zvířata."
Barmské pythony (Python bivittatus) jsou na Floridě invazivním druhem. Pravděpodobně se dostali do divočiny nejen kvůli majitelům domácích zvířat, kteří se rozhodli je propustit, ale také od hurikánů, kteří jim pomohli při útěku před zajetím. Vzhledem k tomu, že jsou invazivní, proč jsou pythony tak úspěšné ve státě Sunshine?
Matky, jako je tato, jsou součástí odpovědi, řekl Penning. Teď, když je jaro, matky hadí vejce. Tato oválná vejce o délce 4 až 5 palců (10 až 13 centimetrů) zabírají v matce tolik prostoru, že musí přestat jíst, protože doslova se do jejího těla nevejde nic jiného, řekla Penningová. Dokonce i její orgány jsou omráčeny a vytlačeny z cesty.
„Je to působivé,“ řekl. "Je to jako vrazit spoustu kulových míčků do ponožky, ale je tu víc, než se zdá, že se vejde."
Poté, co se v matce vyvíjí asi dva až tři měsíce, jsou vejce položena do kuželové hromady. Matka pak zůstane se svými vejci a třese se vedle nich, aby je udržovala v teple, řekl Penning.
"Pravděpodobně je to jeden z důvodů, proč jsou tak efektivní, že jsou invazivními druhy," řekl Penning. "Jestli jsi vejce, jsi docela bezbranný. Jestli jsi vejce s matkou 17 stop, která visí vedle tebe, jsi asi trochu chráněnější."
Jakmile se vejce vylíhnou, dělají děti své cesty. Je však zajímavé, že tito hadi mají tendenci najít výklenky a kořist, které odpovídají jejich tělesné velikosti; drobní hadi nacházejí stanoviště s malou kořistí a větší hadi nacházejí větší kořist, včetně kořisti, která žije ve vodě.
„Srdečně zrušili, kdo a kde budou žít a jíst,“ řekl Penning. "Říká se tomu ontogenetický posun; s tím, jak se zvětšují, začnou jíst větší věci a vypadávají z drobnějších věcí, což znamená, že více dětí má drobnější věci."
Barmské pythony navíc dokáží skrýt a chytit kořist a sklízet vše od polní myši po jelena. Vzhledem k tomu, že tito hadi začali útočit na Floridu, pozorování králíků, lišek, mývalů, jelenů bílých a vačice v Everglades kleslo o více než 90 procent, objevila se studie z roku 2011 v časopise Sborník Národní akademie věd.
„V podstatě se sami vložili jako špičkový dravec a konzumují všechno, co se vejde do jejich úst,“ řekl Penning.
Barmské pythony jsou však uvedeny jako zranitelné ve své rodné oblasti jihovýchodní Asie, a to hlavně proto, že lidé se rozhodli vyrábět je v produktech, jako jsou boty. "Stal se tak problém, že je třeba sledovat jejich populaci a musíme je zvýšit, s výjimkou Floridy, kde máme opačný problém," řekl Penning.
Tento konkrétní máma had byl nalezen poté, co vědci označili mužský python rádiovým vysílačem a následovali ho při hledání nového kamaráda. Tato metoda pomáhá vědcům vyhledávat a odstraňovat invazivní hady a také shromažďovat data pro výzkum v souladu s příspěvkem Facebooku v restauraci.
