Nový typ křídla letadla sestaveného jako skládačka by mohl vytvořit lehčí a účinnější letadlo.
Výzkumníci NASA a Massachusetts Institute of Technology testovali design křídla ve větrném tunelu NASA, kde technologie fungovala lépe, než se očekávalo, uvedl Benjamin Jenett, jeden z vývojářů a postgraduálního studenta na MIT. Nové křídlo je lehké a flexibilní, schopné přizpůsobit svůj tvar letu v závislosti na potřebách pilota.
„Můžeš udělat libovolnou geometrii,“ řekla Jenett.
Konvenční křídla letadel jsou vyrobena z kovu a kompozitních materiálů, takže jsou poměrně těžká. Zahrnují také pohyblivé části, jako jsou klapky a křidélka, které byste mohli sledovat, jak se naklápějí nahoru a dolů, pokud máte při běžeckém letu sedačku s převahou.
Mřížovité křídlo je pokryto tenkou vrstvou polymeru a má hustotu pouhých 3,8 liber. na kubickou stopu (5,6 kilogramu na metr krychlový).
Lehkost však není jedinou výhodou nového designu křídla. Je také flexibilní. Strategickým umístěním tuhých a flexibilních součástí do mřížového vzoru mohou vědci vytvořit křídlo, které mění tvar v reakci na napětí kolem něj. Místo toho, aby pilot musel zvedat klapku nebo pohybovat křidélkem, mohl pilot jednoduše letadlo manévrovat a křídlo by automaticky změnilo tvar.
„Dokážeme dosáhnout účinnosti přizpůsobením tvaru nákladu v různých úhlech útoku,“ uvedl v prohlášení vedoucí výzkumu studie Nicholas Cramer, výzkumný počítačový výzkumník ve výzkumném středisku NASA Ames v Mountain View v Kalifornii. "Jsme schopni vytvořit přesně stejné chování, jaké byste činili aktivně, ale my jsme to udělali pasivně."
