Ačkoli Huygens přistál na povrchu Titanu 14. ledna, činnost v Evropském kosmickém operačním středisku ESA (ESOC) v německém Darmstadtu pokračuje zuřivým tempem. Vědci stále pracují na upřesnění přesné polohy místa přistání sondy, jak je vidět výše.
Zatímco Huygens spočívá na teplotě -180 stupňů Celsia na Titanově krajině, což je symbolické finále technické a letové fáze této historické mise, vědci si vzali málo času na jídlo nebo spánek.
Zpracovávají, zkoumají a analyzují data a někdy o nich sní, když spí. Existuje dostatek dat, aby vědci Huygensu měli co dělat po celé měsíce a dokonce roky.
Obnovení profilu sestupu Huygensu
Jedním z nejzajímavějších prvních výsledků je profil sestupu. Přibližně 30 vědců v pracovní skupině sestupu trajektorie pracuje na obnovení trajektorie sondy, když se sesypalo na povrch Titanu.
Profil sestupu poskytuje důležité spojení mezi měřeními prováděnými přístroji na Huygensově sondě a Cassiniho orbiteru. Je také třeba pochopit, kde sonda přistála na Titanu. Pro budoucí vesmírné mise je důležité mít profil sondy vstupující do atmosféry na těle Sluneční soustavy.
Poté, co se v horní atmosféře rozvinul hlavní padák Huygens, sonda zpomalila na něco přes 50 metrů za sekundu, nebo o rychlost, kterou byste mohli jet po dálnici.
Ve spodní atmosféře se sonda zpomalila na přibližně 5,4 metrů za sekundu a unášela se do strany rychlostí asi 1,5 metru za sekundu, což bylo poklidné chůze.
"Jízda byla bouřlivější, než jsme si mysleli, že to bude," řekl Martin Tomasko, hlavní vyšetřovatel pro sestupný zobrazovací / spektrální radiometr (DISR), nástroj, který mimo jiné poskytoval ohromující obrázky Huygens.
Sonda se v horní atmosféře houpala více, než se očekávalo. Během sestupu ve vysokohorském oparu se naklonil nejméně o 10 až 20 stupňů. Pod vrstvou zákalu byla sonda stabilnější a nakláněla méně než 3 stupně.
Tomasko a další stále zkoumají příčinu hrbolaté jízdy a zaměřují se na podezření na změnu profilu větru ve výšce asi 25 kilometrů.
Hrbolatá jízda nebyla při sestupu jediným překvapením.
Přistání s ikonou
Vědci se domnívali, že sonda spadne z oparu na vzdálenost mezi 70 a 50 km. Ve skutečnosti se Huygens začal vynořit z oparu pouze 30 km nad povrchem.
Když sonda přistála, nebylo to s bouchnutím nebo stříkáním, ale s „ikonou“. Přistál v titanském „blátě“.
"Myslím, že největším překvapením je, že jsme přežili přistání a že jsme vydrželi tak dlouho," řekl člen týmu DISR Charles See. "Při nárazu nebyl ani závada." Toto přistání bylo mnohem přátelštější, než jsme očekávali. “
Objektiv fotoaparátu DISR s vysokým rozlišením s vysokým rozlišením zjevně nahromadil nějaký materiál, což naznačuje, že se sonda mohla usadit na povrchu. "Buď to, nebo jsme uhlazili uhlovodíky z povrchu a shromáždili se na čočce," řekl See.
"Padák sondy zmizel z dohledu při přistání, takže sonda pravděpodobně nemířila na východ, nebo bychom padák viděli," řekl člen týmu DISR Mike Bushroe.
Když byla mise navržena, bylo rozhodnuto, že 20 W příkonová lampa DISR by se měla rozsvítit 700 metrů nad povrchem a osvětlit místo přistání až 15 minut po přistání.
"Ve skutečnosti se nejen rozsvítila přistávací lampa na přesně 700 metrů, ale také to svítilo o více než hodinu později, když se Cassini přesunula za Titanův horizont, aby pokračovala v průzkumné prohlídce obřího měsíce a saturnského systému," řekl Tomasko.
Původní zdroj: ESA News Release
