Poznámka editora: Tento příběh byl aktualizován v 9:55 a 00:00. ve čtvrtek 14. února
V Grónsku se skrývá pod více než kilometrem ledu kruhová deprese, která byla s největší pravděpodobností zanechána starodávným dopadem s kosmickou skálou.
Kráter s dopadem meteorů, zveřejněný 11. února v časopise Geophysical Research Letters, je teprve druhým objevem v Grónsku. Je to jen 113 mil (183 km) od jiného kráteru v zemi, o kterém vědci informovali minulý rok.
Joseph MacGregor, glaciolog v Goddardově vesmírném letovém centru NASA, byl v týmu, který objevil první kráter, nazývaný Hiawatha. Na konci roku 2016, kdy byla většina prací na identifikaci kráteru Hiawatha hotová, ačkoli výzkum ještě nebyl zveřejněn, byl MacGregor již na cestě za dalším kráterem. Jeden našel rychlejší, než očekával.
„Měl jsem rád:„ Opravdu, mohl by tam být ještě jeden? “Řekl MacGregor Live Science. "Postavil jsem se ze stolu a trochu chodil po chodbách."
Nový kráter
Nový kráter má průměr asi 36 km, což z něj činí 22. největší kráter s dopadem na Zemi, který byl kdy objeven, a malý kousek větší než kráter Hiawatha, který měří 31 km. Hiawatha sedí pod asi půl míle (930 metrů) ledu, zatímco nový kráter je pohřben pod 1,2 km (2 km). Oba krátery jsou v severozápadním Grónsku a vědci mají nepřiměřené množství informací o tomto odlehlém ledovém regionu jednoduše proto, že mnoho z jejich výzkumných letů pochází z nedaleké letecké základny Thule.
Při hledání kráterů kombinoval výzkumný tým satelitní snímky ledového příkrovu Grónska a radarové údaje shromážděné letadly. Díky radarovým datům mohou vědci „vidět“ skrz led pomocí radarových vln, které zasáhly podloží dole a odrazily se zpět. Většina dat pocházela ze satelitů NASA Terra a Aqua a programu leteckého průzkumu IceBridge vesmírné agentury; všechna tato data jsou veřejně dostupná.
Kráterové otázky
Věk nového kráteru je těžké odhadnout, řekl MacGregor. Nejstarší ledová vrstva datovaná nad depresí je stará asi 79 000 let, ale teče led, takže to nemusí nutně znamenat mnoho. Použití poměrů hloubky k šířce nárazových kráterů umožnilo týmu odhadnout věk kráteru podle jeho míry eroze - ale jen velmi zhruba. Vědci to věží na 100 až 100 000 let. Hiawatha je pravděpodobně mladší, řekl MacGregor.
Vědci si jsou zcela jisti, že nový kráter je skutečně ovlivněn. Jediným dalším vysvětlením nově objevené deprese je to, že se jedná o sopečnou kalderu, řekl MacGregor, ale sopečné horniny vytvářejí magnetické anomálie, které v novém prvku prostě nejsou.
Přestože bylo překvapivé najít první známou dvojici grónských impaktních kráterů tak blízko u sebe, velikost vzorku dvou je příliš malá na to, aby změnila chápání toho, kolik arktických dopadů tam bylo nebo jak rychle krátery erodují, uvedl MacGregor. Hiawatha a nový kráter jsou s největší pravděpodobností „nejjednoduššími lomítky, které jsou k dispozici“, řekl. Jakékoli další krátery budou pravděpodobně mnohem menší a těžko detekovatelné.
Dodal, že odpovědi na otázky o věku a formaci kráterů nebudou snadné.
„Musíte vyvrtat 2 kilometry ledu a potom, v závislosti na tom, jaký prvek historie kráteru vás zajímá, možná budete muset vyvrtat skálu o hodnotě 100 nebo 200 m,“ řekl MacGregor. Dodal, že veškeré vybavení by muselo být odvezeno do vnitrozemí přes led přes 160 km. "To je technologická výzva."
Poznámka editora: Tento příběh byl opraven s ohledem na to, že nový kráter je o něco větší, ne o něco menší než kráter Hiawatha.
