V šedesátých letech první astronauti NASA testovali meze lidské vytrvalosti daleko nad planetou. Mezitím týmy neohrožených potápěčů prozkoumaly podobné hranice ve stejně nehostinném prostředí tady na Zemi: temné, znecitlivě chladné a vysokotlaké hloubky oceánu.
Dabovaný „Sealab“, vyčerpávající program zahájilo americké námořnictvo během studené války. Účastníci zvaní „akvakutové“ se školili, aby přežili pod vodou v prostředí pod tlakem po několik dní v hloubkách, které vyvolaly obrovské fyzické výzvy. Během tří fází prostředí Sealab sestupovalo do větší a větší hloubky. Se smrtí potápěče v roce 1969 se však úředníci rozhodli, že rizika jsou příliš velká, a program ukončili.
Dlouho zapomenutý příběh vodních toků se objevuje v novém dokumentu nazvaném „Sealab“, který vysílá 12. února na PBS v 21 hodin. ET (zkontrolujte místní časy).
Od padesátých let do šedesátých let byly USA a Sovětský svaz zapojeny do vyhřívané rasy do vesmíru. Pozorovali však také navzájem pokrok ve vývoji hlubinných technologií pro podmořské válčení. Za tímto účelem americké námořnictvo zavedlo program pro testování toho, jak hluboko do oceánu by mohli lidé jít, Stephen Ives, režisér a producent filmu „Sealab“, řekl pro Live Science.
„Je ironií, že oceán je mnohem dostupnější než stratosféra, a přesto zůstal spíš tajemstvím než vesmírem,“ řekl Ives.
Hluboký oceán vyvíjí tlak na lidské tělo a stlačuje kyslík v plicích a tkáních. Čím hlouběji potápěč sestupuje, tím více času je potřeba, aby se tělo bezpečně vrátilo na normální povrchový tlak. Příliš rychlé stoupání z hloubek uvolňuje bublinky dusíku v tělních tkáních, což způsobuje ohyby - nesnesitelně bolestivé křeče a ochrnutí, které mohou být smrtelné.
Hlubší a hlubší
Pro první podmořskou laboratoř projektu - Sealab I, v roce 1964 - námořnictvo představilo novou techniku zvanou saturační potápění. Podle zprávy zveřejněné v červnu akvakutové obývali zvláštní prostředí, které nasycilo jejich krevní oběh héliem a jinými plyny, které byly pod stejným tlakem jako okolní voda, a umožnilo průzkumníkům strávit delší období v hlubokém moři bez rizika dekompresní nemoci. 1965 Úřadem pro námořní výzkum (ONR).
Po dobu 11 dnů žili a pracovali čtyři akvakutové v laboratoři pro mořské dno poblíž Bermudy v hloubce 59 metrů pod povrchem a dýchali směs helia, kyslíku a dusíku, informoval ONR.
V roce 1965, Sealab II sjel dolů na mořském dně v hloubce 203 noh (62 m), se blížit k La Jolla, Kalifornie. Úspěšná třicetidenní mise vydělala aquanautovi Scottovi Carpenterovi blahopřejný telefonický hovor prezidenta Lyndona B. Johnsona dne 26. září 1965. Carpenter promluvil s prezidentem, zatímco se stále ještě dekomprimoval ze zkušenosti, a jeho hlas byl neobvykle vysoký z hélia - životní prostředí, podle Národního archivu.
Při nahrávání hovoru se Johnson zdál být nedotčený Carpenterovým kresleným hlasem, nadšeně mu poděkoval a řekl: „Chci, abys věděl, že národ je na tebe velmi hrdý.“
Trvalé dědictví
Tragédie však projekt zasáhla v únoru 1969 poté, co byl Sealab III snížen k mořskému dnu u pobřeží San Clemente v Kalifornii, do hloubky 183 metrů. Když potápěči sestoupili, aby opravili únik helia v dosud neobsazeném stanovišti, aquanaut Berry Cannon zemřel na zadušení oxidem uhličitým. Jeho smrt ukončila Sealab a všechny experimenty nasycení potápěčským letectvem podle amerického námořnictva v USA.
I když Sealab skončil téměř před půl stoletím, měl to trvalý dopad na mořský výzkum a hlubinný průzkum, řekl Ives. Jedním ze současných snah, které za program vděčí, je Aquarius Underwater Laboratory - jediná plně vybavená podmořská laboratoř na světě - dříve vlastněná Národní správou oceánů a atmosfér (NOAA) a nyní vlastněná a provozovaná Florida International University.
Nachází se v blízkosti Key Largo na Floridě Keys National Marine Sanctuary, Aquarius spočívá na mořském dně asi 60 stop (18 m) pod povrchem, což vědcům umožňuje žít a pracovat pod vodou pro mise, které obvykle trvají 10 dní, podle NOAA.
Ale další důležitou součástí Sealabova odkazu bylo vyvolání dlouhodobého vědeckého závazku studovat nejhlubší části pozemských oceánů a zkoumat, jak ovlivňují klima a ekosystémy na celém světě, uvedl Ives.
"Pomohlo to k novému pochopení toho, jak důležité jsou oceány pro náš svět - jsou to systém podpory života na planetě," řekl Ives. "A myslím, že nám Sealab pomohl to vidět."
Poznámka editora: Tento článek byl aktualizován, aby odrážel, že NOAA již nevlastní podvodní laboratoř Aquarius.
