Podivné, ledové příběhy
Jen málo forem života může přežít tvrdé a trestné podmínky Antarktidy. A přesto je tato ledová krajina úžasným bohatým zdrojem pro vědce, kteří se snaží pochopit, co dělá naši planetu klíštěm. Desetiletí výzkumu odhalilo, že Antarktida je plná překvapení a výzkum v roce 2018 nebyl výjimkou. Od podzemních zemětřesení po bizarní subatomické částice až po pohřbené „ledové dálnice“ je zde několik nejpodivnějších objevů, které se objevily letos v Antarktidě.
Kosmické částice
Vysokoenergetické částice proudí z ledu Antarktidy a vědci nevědí, co jsou. Částice střílející vzhůru ze země v Antarktidě by mohly být kosmické paprsky, které cestovaly na Zemi z vesmíru, vystřelily přes planetu a vrátily se z druhé strany. Známé kosmické částice by však neměly protékat Zemí, aniž by do něčeho narazily a rozpadly se. Z tohoto důvodu vědci předpokládají, že tyto částice byly dříve neznámého typu, který odporuje standardnímu modelu (převládající popis toho, jak se všechny částice chovají).
V září vědci odhalili, že v Antarktidě je ještě více příkladů tohoto neobvyklého chování částic, než se původně předpokládalo. Tyto podivné částice měly „mnohem méně než 1 z 3,5 milionu šancí být součástí standardního modelu,“ uvedli vědci.
Zpívající led
Nemůžete to slyšet, ale led, který pokrývá Antarktidu, „zpívá“. Vědci neočekávaně objevili zvuk, který není slyšet lidským uším, zatímco vyšetřovali další aspekty chování ledu pomocí seismických senzorů.
Záznamy shromážděné 34 senzory po dobu dvou let odhalily, že když vítr bičuje po povrchu ledu, nejvyšší vrstva by téměř vibrovala, což by produkovalo hukot při frekvenci přibližně 5 hertzů. Vědci také zjistili, že určité podmínky mohou ovlivnit výšku hučení, jako je například neobvyklá oteplovací událost, ke které došlo v lednu 2016, a sezónní bouře, které přetvořily sněhové duny.
Ztracené kontinenty
Vědci nedávno objevili něco překvapivého pod ledem Antarktidy: pozůstatky starověkých kontinentů. Vědci sestavili novou mapu Antarktidy ze satelitních dat pořízených v letech 2009 až 2013; zjistili, že Východní Antarktida je složena z velkých bloků zemské kůry známé jako kraby, které zůstaly pozadu z dřívějších kontinentů.
Jejich zjištění připomínají historii Antarktidy jako součást Gondwany, superkontinentu, který se rozpadl asi před 180 miliony let.
Někdo to rád horké
Antarktida je výjimečně chladná, ale pod ledovým krytem skrývá zdroj překvapivého tepla. Kůra pod Východní Antarktidou je relativně silná ve srovnání s kůrou pod Západní Antarktidou; to znamená, že spodní část ledové pokrývky východní oblasti by měla být izolována od žáru magmatu pod povrchem.
Vědci však nedávno zjistili nečekaně velká množství roztavené vody pod ledovou pokrývkou Východní Antarktidy, což naznačuje, že teplo v podzemí musí být zvláště intenzivní. Není jasné, proč je tato zóna „hotspot“, ale vědci mají podezření, že teplo je produkováno hydrotermální energií, která vyzařuje trhlinou v kůře pod ledem.
Chybějící jezera
Síť jezer, o nichž se dlouho uvažovalo, že se rozšíří pod Antarktidský obnovovací ledovec, možná zmizela. Předpokládalo se, že jezera leží mezi dnem ledovce a pevninským podložím, ale radarový průzkum neprokázal žádné známky skrytých jezer pod ledem.
Dříve satelitní data naznačovala, že v oblasti byla čtyři velká jezera a 11 menších jezer. Vědci však našli pouze jednu zónu, která by mohla být jezerem; autoři studie však uvedli, že by to mohla být jen rozloha bažinaté půdy.
Vyšší
Skalní podloží Antarktidy je na vzestupu a výtah se děje rychleji než kdy předtím. Mizející led může být viníkem, protože tavenina odlehčuje zatížení na podložním podloží. Postupem času ho síla vroucí magmatiky pod skálou ji tlačí vzhůru.
Zatímco vzestup podpůrného podloží by mohl zvýšit stabilitu v ledové pokrývce nad tímto skalním podložím, je tu nevýhoda této vzestupné dynamiky. Protože se země v posledních letech posunula, satelitní měření ztráty ledu byla pravděpodobně nepřesná - což znamená, že vědci možná podcenili rychlost mizejícího ledu až o 10 procent.
Sklouzněte pryč
Během 25letého průzkumu zmizelo z Antarktidy ohromujících 3 bilionů tun ledu. Přibližně jedna třetina ledu zmizela najednou, když ledovec velikosti Delaware odlomil z ledové police Larsen C v červenci 2017; vážil odhadem 1 bilion tun, to byl největší ledovec v zaznamenané historii.
V nové studii vědci sledovali změny v ledu Antarktidy v průběhu času, jak je ukázáno ve třech druzích družicových měření, sledujících hmotnost a objem ledu a rychlost ledovcových toků do oceánu. Vědci zjistili, že míra ztráty ledu v posledních pěti letech rostla.
Sopečné teplo
Pohřben pod antarktickým ledem je skrytý zásobník tepla, generovaný vulkanickým otvorem. A nejrychleji se tající ledovec na kontinentu, ledovec Pine Island, pociťuje teplo, jeho tavenina pravděpodobně podnítila magma hluboko pod zemí.
Ačkoli vědci nevidí magma přímo, identifikovali ji chemickými „otisky prstů“, které se objevily ve vzorcích mořské vody. Neobvyklá chemie roztaveného ledu stékajícího po ledovci naznačovala, že proti proudu je zdroj sopečného tepla; zahřál led zespodu a zrychlil tání ledu do Amundsenova moře.
Penguinské mumie
Mumie jsou obvykle spojovány s horkými poušti, ale v roce 2018 vědci popsali objev stovek mumifikovaných tučňáků, které byly nalezeny na dlouhém poloostrově Východní Antarktidy v roce 2016. Přestože je Antarktida velmi chladná, stále je klasifikována jako poušť, protože dostává tak malé srážky, a suché, chladné podmínky účinně mumifikovaly mrtvé ptáky - z nichž mnohé byly kuřata.
Ale tučňáci nezemřeli najednou. Radiokarbonové datování odhalilo věk mumií a ukázalo se, že mnoho ptáků zemřelo po celá desetiletí a během dvou různých období: před 200 lety a 750 lety. Obě tyto události byly pravděpodobně způsobeny narušením stanoviště v důsledku extrémního počasí.
Skryté zemětřesení
Nové důkazy nedávno odhalily, že stovky zemětřesení mohou otřást věcí pod ledem Antarktidy. Vědci dlouho věděli, že Antarktida nezažila téměř žádnou seismickou aktivitu, na rozdíl od jiných kontinentů Země, založenou na datech ze seismických senzorů na zemi. Nová studie však naznačuje, že zemětřesení rachotí k životu hluboko pod antarktickým ledem tak často jako jinde na Zemi.
Pro tuto studii vědci nasadili pole senzorů na celém kontinentu a odhalili zemětřesení na odlehlých místech, kde ještě nikdy nebyly zaznamenány seismické aktivity. Jejich hodnoty zaznamenaly 27 malých zemětřesení, která se pohybovala od 2,1 do 3,9.
