Jakmile dosáhnete velmi pokročilého věku, dosáhnete určitého „stárnutí náhorní plošiny“, podle některých odborníků na stárnutí. Získáte tak starý, že vaše stárnutí zpomaluje. Tato myšlenka je přiměřeně široce zastávána nebo alespoň brána vážně. Nová studie však naznačuje, že by to mohlo být důsledkem statistické chyby.
Tady je, jak funguje teorie stárnoucí náhorní plošiny: Stále trávíte více let na Zemi, ale vaše tělo přestane smysluplně stárnout, nebo alespoň rychlost, s jakou stárne, se zpomaluje. Vědci tento efekt nazývají „zpomalením úmrtnosti v pozdním věku“ nebo „LLMD“.
Vědci se začali ptát, zda existuje stárnoucí náhorní plošina po studiu pravděpodobnosti úmrtí v každém konkrétním roce života. Když lidé dosáhnou věku 90 let, zdá se, že je mnohem pravděpodobnější, že v tom roce zemřou, než ve věku 75 let. Ale šance, že někdo zemře v roce, kdy dosáhnou 105 let, za předpokladu, že dosáhnou 105 let, nejsou o moc vyšší než tomu bylo v době, kdy jim bylo 90. Velmi, velmi a velmi velmi velmi staří, je mnohem pravděpodobnější, že brzy zemřou, ale není jasné, zda jsou velmi velmi velmi staří mnohem více ohrožení než jen velmi -velmi starý.
Vědci si to alespoň mysleli.
Nyní nový dokument publikovaný včera (20. prosince) v časopise PLOS Biology naznačuje, že celá tato představa o stárnoucí náhorní plošině je špatná - a místo toho je to výsledek opakované statistické chyby. Výzkumník Saul Justin Newman zjistil, že řada chyb ve způsobu shromažďování a interpretace údajů o stárnutí by mohla vysvětlit většinu, ne-li všechny, důkazů o stárnoucí náhorní plošině u lidí.
Newman řekl Live Science, že většina vědců, kteří studují stárnutí, přijímá náhorní plošinu jako danou, přestože neexistuje jediné dohodnuté biologické vysvětlení, proč by k tomu mohlo dojít.
Problémem jeho práce je to, že důkazy pro náhorní plošinu jsou založeny na předpokladu, že věky jsou správně nahlášeny databázím, které vědci používají. Newman však tvrdí, že některé z těchto věků jsou pravděpodobně zadány nesprávně. Sedmdesát pět let se mohlo náhodně objevit v databázi jako 85leté a 98leté se mohlo stát 84letými.
Existuje však mnohem více 75letých, kteří by se mohli náhodně označit jako starší než 98 let, kteří by se mohli náhodně označit jako mladší. To znamená, že průměrný senior má větší šanci, že bude zaznamenán, že zemřel ve vyšším věku, než ve skutečnosti byl, spíše než mladší, než ve skutečnosti byl.
Newman zjistil, že jen hrstka chybně zaznamenaných věků smrti v databázi by mohla divoce zkreslit výsledky, což by znamenalo velkou část chyby.
V samostatném příspěvku, který byl rovněž zveřejněn včera v časopise PLOS Biology, Newman zpochybnil zjištění konkrétního příspěvku publikovaného v červnu v časopise Science. Tento dokument zkoumal databázi životů Italů a zdálo se, že našel důkazy pro plošinu úmrtnosti. Newman ukázal, že chybovost 1 z 500 vážně nesprávně nahlášených věků může vysvětlit výsledky, které studie zjistila.
Kenneth Wachter, demograf na Kalifornské univerzitě, Berkeley a jeden z autorů tohoto článku, odpověděl na třetí příspěvek, který byl rovněž zveřejněn včera v časopise PLOS Biology.
„Newman nabízí hypotetický scénář a ukazuje, že určitá stylizovaná forma nesprávného hlášení věku může vyvolat vzhled plošiny,“ napsal a zdůraznil, že Newman ve skutečnosti nenašel žádný přímý důkaz těchto chyb v souboru údajů.
Aby byly Newmanovy předpoklady o chybách hlášení v tomto případě správné, zdůraznil, že téměř každý 110letý ve studii by musel být ve skutečnosti 100letý ve věku s nesprávným záznamem.
„Takové výpočty nám říkají, že to naznačuje nesmírně nepravděpodobně vysokou míru chybného hlášení v extrémních věcích,“ napsal.
Neexistují žádné důkazy o tom, že by se tento druh chyby skutečně vyskytoval v italském datovém souboru, dodal.
Co to znamená pro nás ostatní?
„Tato studie odhaluje, že lidská délka života má horní hranice,“ řekl Newman a dodal: „Stárnutí se ve stáří nezastaví. Vaše biologická mašinérie se od puberty až do smrti neustále vytrvale zhoršuje.“
Podle Sary Häggové, odbornice na molekulární epidemiologii zaměřenou na stárnutí ve švédském Karolinském institutu, je realita taková, že stárnutí na biologické úrovni prostě není dobře pochopeno. To ztěžuje vyúčtování nároků na „stárnoucí náhorní plošinu“, ale zároveň je obtížné je zcela odmítnout.
"Když se podíváme na trajektorie pomocí epigenetických hodin, což je měření biologického věku ... skutečně vidíme zpomalující účinek u nejstarších starých," řekla Live Science.
Jinými slovy, těla velmi starých lidí vykazují určité známky pomalejšího stárnutí. Ale vědci to nepřipisují plató efektu, řekla, protože je možné, že lidé, kteří žijí jako staří, jsou prostě pomalejší věky.
"Dnes není možné říci, co je pravda, ačkoli většina dat a výsledků v současnosti podporuje technické artefakty jako vysvětlení stárnoucí náhorní plošiny," řekla.
