Masožravec je zvíře nebo rostlina, která jí maso zvířat. Většina, ale ne všechna, masožravá zvířata jsou členy řádu masožravců; ale ne všichni členové carnivorského řádu jsou masožraví.
"Masožravec je prostě jakýkoli druh, který jí maso, a to se může pohybovat od masožravých rostlin a hmyzu až po to, co si obvykle myslíme, když uslyšíme slovo masožravec, jako tygři nebo vlci," řekl Kyle McCarthy, pomocný profesor ekologie přírody University of Delaware College of Agriculture and Natural Resources.
Carnivora - nebo „masožravci“ v latině - je řád placentárních savců, který zahrnuje psi, jako jsou vlci a psi, kočkovité šelmy, ursidy (medvědi), mustelidy (lasičky), procyonidy (mývalové), pinnipedy (tuleni). a další, podle Encyclopedia Britannica. Řád se skládá z 12 rodin a 270 druhů celkem.
Zatímco někteří masožravci jedí pouze maso, jiní masožravci příležitostně doplňují svou stravu vegetací. Například většina medvědů je všežravci, což znamená, že jedí rostliny i maso, vysvětlil McCarthy.
Masožravé rostliny
Zvířata nejsou jedinými masožravci - podle Botanické společnosti Ameriky existuje více než 600 druhů masožravých rostlin. Tyto rostliny získávají alespoň část svých živin zachycením a trávením hmyzu a někdy i malých žab a savců. Protože nejčastější kořistí většiny masožravých rostlin jsou hmyz, nazývají se tyto listnaté jedlíci také hmyzožravé rostliny.
Zatímco většina rostlin absorbuje dusík z půdy skrze jejich kořeny, masožravé rostliny získávají dusík ze zvířecí kořisti, která se zachytí v jejich upravených listech. Pasti fungují různými způsoby. Flytrap Venuše (Dionea muscipula), například, má sklopné listy, které se při dotyku spouštěcích vlasů zaklapnou. Džbánová rostlina má padací past; jeho listy se složí do hlubokých jám naplněných trávicími enzymy. A rosičky a másla mají na stoncích lepkavý hlen, který zastavuje hmyz v jejich stopách.
Typy masožravců
Existují tři různé kategorie masožravců na základě úrovně spotřeby masa: hypercarnivores, mesocarnivores a hypocarnivores.
Masožravci, kteří jedí převážně maso, se nazývají hyperkanáři. Tyto bytosti jsou považovány za povinné masožravce, protože nemohou správně trávit vegetaci a mají stravu, která se skládá z nejméně 70 procent masa, podle National Geographic. Například kočičí rodina, včetně lvů, tygrů a malých koček, jsou povinnými masožravci, jako jsou hadi, ještěrky a většina obojživelníků.
Mnoho hypercarnivores, včetně některých členů Carnivora objednávky, mají těžké lebky se silným obličejovým svalstvem pomoci držet kořist, řezání maso nebo broušení kostí. Mnoho také má zvláštní čtvrtý horní molár a první dolní molár. "Uzavírají se spolu stříháním, jako nůžky, což umožňuje zvířatům krájení masa z jejich kořisti," řekl McCarthy. Tyto dva zuby spolu se nazývají karnevalové zuby.
Vzácným příkladem hypercarnivore, který nemá karnevalové zuby, je pečeť krabů. To má zuby, které napíná drobné zooplankton takový jako krill od vody, podle University of Michigan's Animal Diversity Web (ADW). Masožravé velryby baleenské, které nemají vůbec žádné zuby, používají podobnou strategii k odtržení kril z mořské vody. Jejich ústa obsahují řady silných, flexibilních baleen talířů vyrobených z keratinu, stejného proteinu, který je v lidských nehtech.
Zvířata, která jsou závislá na masu po dobu nejméně 50 procent své stravy, se nazývají mesokarivorové. Spolu s masem budou tato zvířata jíst také ovoce, zeleninu a houby. Mesocarnivores jsou typicky malé až středně velké druhy a často žijí v blízkosti lidských populací. Mývalové, lišky a kojoti jsou příklady mesocarnivores.
Hypocarnivores jsou masožravci, kteří jedí nejmenší množství masa - méně než 30 procent jejich stravy, podle National Geographic. Tato zvířata, která lze také považovat za všežravce, jedí ryby, bobule, ořechy a kořeny a také maso.
Velikost
Největší zvíře na světě je také největším masožravcem na světě. Modrá velryba (Balaenoptera musculus) dorůstá až 100 stop (30 metrů) a váží až 200 tun (180 metrických tun). Největším masožravcem na pevnině je lední medvěd, který váží 800 až 1300 liber. (363 až 590 kilogramů) a podle Světového fondu pro volně žijící zvířata může růst až 3 metry od nosu k ocasu. Nejmenší lasice je nejmenším masožravým savcem. Roste ne více než 16 palců (40,6 centimetrů) a váží asi 7 uncí (198 gramů).
Charakteristika masožravců
Ačkoli masožravci přicházejí v mnoha tvarech a velikostech, sdílejí několik podobností. Většina masožravců má relativně velké mozky a vysokou úroveň inteligence. Mají také méně komplikované trávicí systémy než býložravci. Například mnoho býložravců má několik žaludků, zatímco masožravci mají pouze jeden, podle Encyclopedia Britannica.
Ačkoli všichni masožravci jedí maso na určité úrovni, frekvence jejich krmení se může lišit. Teplokrevní masožravci mají tendenci spalovat hodně kalorií. Z tohoto důvodu musí lovit a jíst často, aby udrželi svou energetickou úroveň. Na druhé straně chladnokrevní masožravci používají méně kalorií a mohou mezi jídly odpočívat dny nebo dokonce měsíce.
Masožravci jako součást potravinářského webu
Masožravci sedí na třetí trofické úrovni v potravinářské síti spolu s omnivory. Masožravci jedí jiné masožravce, stejně jako býložravci a všežravci, v závislosti na jejich druhu, podle National Geographic.
Jako nejvyšší vrstva potravinového webu masožravci udržují populace ostatních zvířat pod kontrolou. Pokud je populace masožravců vyhubena nemocí, přírodními katastrofami, lidským zásahem nebo jinými faktory, může se v oblasti vyskytnout přelidnění jiných tvorů nižších v potravinovém řetězci.
Někdy se masožravci dostanou do oblasti, která pomůže s přelidněním býložravců. Například vlci byli znovu zavedeni do Yellowstonského národního parku v roce 1995 - poté, co byli před 70 lety eradikováni z oblasti - aby pomohli snížit populaci losů. Podle University of Michigan nakonec toto znovuzavedení umožnilo zotavit dřeviny ze spotřeby příliš velkého množství losů.
Další čtení:
Tento článek byl aktualizován 4. prosince 2018 autorem Live Science Senior Writer Mindy Weisberger.
