Rozsáhlá náhorní plošina mezi Anglií a Nizozemskem byla kdysi plná života, než se potopila pod tím, co je před Severním mořem asi před 8 000 lety. Archeologové nyní doufají, že zjistí, jak vypadala rozlehlá krajina, než se tak dávno sklouzla pod slanou vodu.
Aby toho dosáhli, vytáhli z dna Severního moře v oblasti zvané Doggerland jádra sedimentů. Je pojmenován pro hejno zvané Dogger Bank v jižní části Severního moře, které je nazýváno typem středověké nizozemské rybářské lodi zvané dogger. Země se zbavila ledu asi před 12 000 lety, po skončení poslední doby ledové.
Nedávno, asi před 8 000 lety, byla plošina půdy mezi východem Anglie a Nizozemskem zaplavena mořem. Tím byl ukončen les a živočišný život, který kolonizoval region z jiných částí Evropy, včetně časných lidských společenství.
Hlavní mořský geoarchaeolog pro archeologii Wessex, Claire Mellett, uvedl, že 10 jader sedimentů odebraných vývojářem větrných elektráren na moři ze Severního moře obsahovalo starověká ložiska rašeliny. Tento organický materiál se může tvořit pouze v močálech na souši.
Tato jádra jsou nyní studována na vodítka o zatopené oblasti. Tento výzkum zahrnuje studie starověkých pylových zrn a dalších mikroskopických fosilií obsažených ve vzorcích rašeliny, které odhalí podrobnosti o krajině a klimatu Doggerlandu dříve, než se potopí.
Nalezení větrné farmy
Nejnovější jádra sedimentů byla odebrána z lokality Norfolk Boreas, větrné farmy asi 45 mil (72 km) od břehu v jeho nejbližším bodě, který pokrývá 280 čtverečních kilometrů. Mellett uvedl, že jádra sedimentů obsahujících starověká ložiska rašeliny pokrývají poměrně širokou oblast zatopené oblasti Doggerland o rozloze 85 čtverečních mil. Bylo to poprvé, kdy byla z podvodní oblasti získána jádra sedimentů pokrývající tak širokou oblast
Vědci křížově odkazovali na základní místa s vzdáleně snímanými obrázky mořského dna, kde byly odebrány vzorky, což mohlo ukázat skrytou strukturu zatopené krajiny.
"Dálkové snímání nám poskytuje obraz mořského dna, ale žádný fyzický materiál - takže když dostaneme jádra, to nám poskytne skutečný důkaz," řekl Mellett Live Science.
„Můžeme vidět, kde jsou staré řeky. Vidíme rašeliniště a vidíme jejich rozsah, takže víme, jak jsou velké. V podstatě rekonstruujeme geografii Severního moře asi před 10 000 lety, " ona řekla.
Zaplavená krajina
Rašelinová ložiska byla zvláště důležitá, protože obsahují environmentální záznamy o měnící se krajině a klimatu oblasti, které se pohybovaly před asi 12 000 až 8 000 lety, vysvětlil Mellett.
„Nejenže je to těžký důkaz rašeliny, ale také vynikající ochrana mikroskopických fosilií - a to je to, co nám poskytuje informace k rekonstrukci klimatu, hladin moře a stromů, které v této oblasti rostly,“ uvedla.
"Podíváme se také na věci, jako je mikroskopické uhlí, takže vidíme, kdy došlo k velké hořící události. Nevíme, zda bylo toto vypalování řízeno lidmi nebo zda to byl přírodní lesní požár, ale všichni můžeme vidět všechny že v rámci těchto rašelinových ložisek, “řekla.
Některé lidské ostatky - včetně části staré lebky a několika lidských artefaktů, jako jsou fragmenty kamenných nástrojů - byly získány rybolovnými a bagrovacími operacemi v částech Severního moře, které pokrývají zaplavenou oblast Doggerland.
Práce, kterou provádí archeologie Wessex, by mohla vědcům pomoci najít více potenciálních stránek raného lidského bydlení v Doggerlandu, uvedl Mellett.
"Naším konečným cílem bude vytvářet mapy oblasti v různých časových obdobích, takže jednu uděláme hned po době ledové. Očekáváme, že to bude docela řídká krajina bez mnoha stromů, jako dnes v Arktidě."
„A pak se stromy začnou vracet, jak se otepluje klima. Víme, že les byl docela otevřený a že v širokých oblastech jsme rostli bažiny, takže za tím provedeme další rekonstrukci.“
Nakonec řekla: „Můžeme vidět, kdy hladina moře začíná stoupat a povodně oblasti. A pak se oblast utopí. Dostanete přílivové potoky a dostanete kousky pobřeží.“
Jedním z přetrvávajících tajemství Doggerlandu je, jak rychle se region zaplavil, a studie sedimentu, které provedla Mellett a její kolegové, se na tuto otázku pokusí odpovědět.
„Život lidí v této době byl asi 30 let, takže pokud hladina moře stoupá, pravděpodobně by to nemohli pozorovat,“ řekl Mellett. "Ale v geologické historii je to jedna z nejrychleji stoupajících hladin moře, jaké jsme kdy zažili."
Může trvat jen několik století, než se Doggerland dostane z zalesněné náhorní plošiny k úplnému pokrytí moře: „méně než 1 000 let a může to být blíž 500 let,“ řekla.
