Když 3. ledna 2019 přistála čínská kosmická loď Chang'e-4 na lunární straně, vytvořila historii. Byla to první kosmická loď, která navštívila tuto část Měsíce, a mezi jejím užitečným zatížením byla mini-biosféra 2,6 kg (5,7 lb) zvaná Lunární mikro ekosystém (LME).
Utěsněná válcová biosféra je dlouhá pouze 18 cm (průměr 7,1 palce) a průměr 16 cm (6,3 palce). LME nesl šest životních forem, držených v podmínkách převážně Země, s výjimkou mikrogravitace a lunárního záření.
LME nesl:
- semena bavlny
- bramborová semínka
- semena řepky
- droždí
- ovoce létat vejce
- Arabidopsis thaliana, obyčejný, vytrvalý plevel
Tato průlomová práce Číny je prvním experimentem biologického růstu na Měsíci. Pouze semena bavlny přinesla pozitivní výsledky.
Tento experiment se uskutečnil v lednu 2019, kdy se přistál na Měsíc. V té době si tým za tímto experimentem myslel, že existuje pouze jeden list, ale data nyní naznačují, že existují dva. Obrázek je 3D rekonstrukcí založenou na analýze dat a zpracování obrazu a jasně ukazuje dva listy.
Žádný z ostatních organismů nepřinesl žádné výsledky.
LME se nevyhříval, takže po prvním lunárním dni - asi 14 pozemských dnech - vypuklo bavlněné klíčky, když teploty klesly na -190 ° C. Experiment však pokračoval, aby se otestovala životnost samotného LME.
Vedoucím experimentu je Xie Gengxin z pokročilého technologického výzkumného ústavu na univerzitě Chongqing. Ačkoli z experimentu nebudou publikovány žádné vědecké práce, Xie doufá, že bude na této práci stavět.
Během plánovacích fází se mluvilo o vyslání malé želvy na Měsíc, ale omezení misí jí zabránila.
V rozhovoru pro IEEE Spectrum Xie řekl: „Hmotnost sondy Chang'e-4 vyžadovala, aby hmotnost [experimentu] nepřesáhla tři kilogramy.“ Pro každou želvu, která se vydala na cestu, by to byl těžký, brutální život. Nejenže by to zemřelo, když by teplota klesla, ale kyslík by došel asi za 20 dní.
Nebylo by to první želva ve vesmíru. Tato čest se týká dvou želv na misi Zond 5 Sovětského svazu v roce 1968. Vedle těchto želv byly ovocné mušky a rostliny. (V rámci experimentu byly obě želvy zbaveny jídla a trpěly hlady, když se vrátily na Zemi, ale byly naživu.)
Ale zatímco mise Zond 5 byla první misí, která nesla pozemšťany za orbitu Země, mise Chang'e-4 byla první, kdo nese některé na Měsíc (samozřejmě kromě astronautů). A nebude to čínská poslední.
Xie a jeho tým se těší na další Měsíční misi, když doufají, že tam pošlou další formy života. Pokud mise umožňuje větší užitečnou zátěž, mohou posílat složitější formy života, i když neuvedly, jaké budou.
Čína již plánovala Chang'e-6, vzorovou návratovou misi na Měsíc, někdy v polovině 20. let. V roce 2018 Čína vyzvala mezinárodní partnery, aby se zapojili do dalších 10 kg. vědeckého užitečného zatížení pro misi. Chang'e-6 je záložní mise pro Chang'e-5, která je naplánována na první čínskou misi se vzorkem.
Musí být více z těchto měsíčních biologických experimentů. Nejenže Čína, Spojené státy, Rusko, Indie, Evropská kosmická agentura a Japonsko všechny plánují mise na Měsíc, ale také soukromé společnosti. A s dlouhodobými návštěvami Měsíce v budoucnu, a dokonce s nepřetržitou lidskou přítomností, budou vědci nadále studovat, jak organismy reagují na toto prostředí.
Více:
- Space Magazine: Život na Měsíci! Čínský Lander právě naklíčil první rostliny
- IEEE Spectrum: Čína vydělala dva bavlněné listy na Měsíci
- Měsíční stromy NASA
- GB Times: Čína vyzývá k mezinárodní spolupráci ve vzorové návratové misi Chang'e-6 Moon
