Obrazový kredit: UCSC
Tým astronomů z University of Cambridge zkoumal vzácnou skupinu galaxií, známých jako trpasličí sféroidní galaxie, které, jak se zdá, mají několik hvězd, ale obrovské množství „temné hmoty“. Tým analyzoval jednu takovou galaxii a zjistil, že hvězdy na vnějších hranách se pohybovaly tak rychle, že galaxie mohla zůstat pohromadě, pouze pokud měla 100krát více temné hmoty než samotná hmotnost hvězd. Tento výzkum pomůže astronomům pochopit, jak se formují galaxie a jak temná hmota hraje na jejich složení.
Nový výzkum trpaslicových sféroidních galaxií týmem astronomů na University of Cambridge slibuje skutečný astronomický první: detekci, poprvé, skutečných vnějších limitů galaxie.
Tým se dnes (23. července 2003) představuje na 25. valném shromáždění Mezinárodní astronomické unie (IAUXXV) v australském Sydney. Výzkum by mohl poskytnout klíč k pochopení toho, jak se formovaly větší galaxie, včetně naší vlastní galaxie Mléčná dráha.
Vzácné trpasličí sféroidní galaxie vykazují několik hvězd, ale obsahují obrovské množství „temné hmoty“ nebo hmoty, která nevyzařuje záření, které mohou pozorovat astronomové. Tým tyto galaxie studoval podrobně pomocí některých z největších optických dalekohledů na Zemi, aby prozkoumal jejich temná tajemství. Trpasličí sféroidní galaxie jsou všeobecně považovány za stavební kameny, z nichž byly galaxie vytvořeny.
Studiem pohybu mnoha hvězd vědci vytvořili obrázek o uspořádání hmoty galaxie. Překvapivě, když se tým Cambridge podíval na hvězdy na okraji jedné takové galaxie, Draca, zjistili, že vnější hvězdy se pohybovaly tak rychle, že galaxie mohla zůstat pohromadě, pouze pokud obsahovala 100krát více temné hmoty, než je hmotnost hmoty samotné hvězdy. Použitím podrobných modelů pohybů hvězd v galaxii obsahující velké množství temné hmoty byla skupina schopna prokázat, že jejich pozorování bylo možné pochopit, pouze pokud byla galaxie obklopena velkým halom temné hmoty.
Pozorování sférické galaxie Ursa Minor trpaslí představovalo ve studii novou komplikaci. Tým našel neočekávaný shluk pomalu se pohybujících hvězd interpretovaný jako mrtvé pozůstatky jednoho z čistých hvězdných systémů, globulárního shluku. Shluk měl být rozptýlen po celé galaxii, ale stále byl držen pohromadě. Tým si uvědomil, že to bylo možné pouze tehdy, pokud temná hmota byla uspořádána velmi odlišně od standardních galaxií.
V květnu 2003 další výzkum Ursy Minor ukázal, že hvězdy v nejvzdálenějších částech se nepohybují rychle jako hvězdy na okraji Draca. Probírá se několik teorií, včetně temné hmoty z okraje Ursa Minor, kterou jeho masivní rodič, Mléčná dráha odtrhla od galaxie, což umožnilo některým hvězdám, aby se jemně bloudily od svého rodiče. Nebo by to mohly být hvězdy, které putovaly příliš blízko k jiným hvězdám ve středu galaxie a v důsledku toho byly vyhozeny na okraj galaxie.
Ať už je jakékoli vysvětlení jakékoli, nálezy slibují skutečný astronomický první: detekci, poprvé, skutečných vnějších limitů galaxie.
Gerry Gilmore, profesor experimentální filozofie na Astronomickém ústavu na University of Cambridge, řekl:
„Tento výzkum, využívající některé z největších optických dalekohledů na Zemi, nám poskytl vhled do složení těchto vzácných trpasličích galaxií. Tento výzkum pomáhá astronomům lépe porozumět tomu, jak se formovaly galaxie, a pomáhá zohlednit temnou hmotu ve všech galaxiích. “
Původní zdroj: Cambridge University News Release
