Umělecká ilustrace astrobotického peregrinského landera na povrchu Měsíce.
(Obrázek: © Astrobotic Technology)
MOFFETT FIELD, Kalifornie - Měsíc může být brzy velmi rušným místem.
Řada soukromých společností a národních vlád plánuje v příštích několika letech mise na lunárním povrchu a řada aktivit by mohla položit základ pro lidské základny na nejbližšího souseda Země v nepříliš vzdálené budoucnosti.
"Myslíme si, že je to dost klíčový okamžik pro měsíc, zemi a svět," řekl Dan Hendrickson, viceprezident pro obchodní rozvoj společnosti Astrobotic se sídlem v Pittsburghu, uvedl ve středu (10. ledna) ve společnosti Lunar Science. na seminář Landed Missions Workshop, který se konal zde ve výzkumném středisku Ames Research Center společnosti NASA. [Mistr měsíce: Snadný kvíz pro šílence]
Společnost Astrobotic vyvíjí lunární přistávací plochu s názvem Peregrine, která podle společnosti bude schopna dodat až 584 liber. (265 kilogramů) užitečného zatížení na povrch měsíce. Společnost Astrobotic již stanovila cenu za tuto službu přepravy mimo Zemi - 1,2 milionu USD za kilogram užitečného zatížení nebo přibližně 545 000 dolarů za libru.
Peregrine má podle plánu uskutečnit svůj první měsíční výlet na začátku roku do poloviny roku 2020 a manifest pro tuto „misi 1“ již zahrnuje dohody s 11 partnery, uvedl Hendrickson.
Cílem je nakonec přimět Peregrine landers létat často, převozovat různé vybavení na Měsíc pro mnoho zákazníků.
„Jsme tu, abychom vám sloužili a poskytli základní kosmický autobus pro všechny různé typy profilů misí, ať už jde o návrat vzorků, ať už jde o využití zdrojů,“ řekl Hendrickson účastníkům workshopu, z nichž většina byla planetární vědci a inženýři.
Hendrickson byl ve středu ve středu se zástupci několika dalších společností pracujících na jejich vlastních měsíčních přistávacích plochách: Blue Origin Jeff Bezos, Florida Express se systémem Florida Express a japonský startup iSpace.
A.C. Charania, manažerka pokročilých programů společnosti Blue Origin, stanovila základní vizi pro společnost „Blue Moon“ lander, o které řekl, že bude schopna umístit až 10 000 liber. (4 500 kg) užitečného zatížení dolů na lunárním povrchu.
Blue Origin si klade za cíl být připraven letět se svou první misí Blue Moon v „příštích několika letech“, řekla Charania. A to bude jen začátek, pokud všechno půjde podle plánu. [Fotografie: Záblesky soukromých kosmických lodí s tajemným modrým původem]
Blue Origin plánuje navázat „kadenci misí, které budují schopnost,“ řekla Charania v dílně. „To je náš cíl. Nejde jen o jediný návrat; je to návrat, který umožní stálou přítomnost roboticky a nakonec také s lidmi.“
Takové ambice by neměly být překvapivé; Bezos zdůraznil, že Blue Origin chce pomoci učinit z lidstva skutečně kosmický druh, s miliony lidí žijících a pracujících mimo Zemi.
Moon Express má také velké sny.
„Naší vizí je opravdu rozšířit hospodářskou a sociální sféru Země tak, aby zahrnovala Měsíc,“ řekl během panelové diskuse Alain Berinstain, viceprezident společnosti pro globální rozvoj. "Měsíc vidíme jako pozemský osmý světadíl, který má prozkoumat a těžit zdroje, jako bychom to měli u všech ostatních kontinentů na Zemi."
Hlavním zdrojem těchto zdrojů je vodní led, který lze rozdělit na vodíkovou a kyslíkovou složku, složky raketového paliva. Těžba vesmíru by proto mohla umožnit výstavbu skladů pohonných hmot mimo Zemi a umožnit kosmické lodi plnit jejich tanky na cestách, tvrdí zastánci.
Moon Express si klade za cíl pomoci tomu, aby se to stalo s jeho kosmickou lodí MX, jejíž jádrem je průzkumné vozidlo stejné velikosti a tvaru jako R2-D2 z "Star Wars". Moon Express plánuje zahájit jeden z těchto MX přistávajících na Měsíc do 31. března tohoto roku, ve snaze vyhrát soutěž o cenu Google Lunar X Prize (GLXP) ve výši 30 milionů dolarů.
Jeden MX mohl dát 22 až 44 liber. (10 až 20 kg) užitečného zatížení dolů na lunárním povrchu. Ale plánovaná kosmická loď MX-5 a MX-9, která zahrnuje pět a devět základních pozemních jednotek, mohla přistát stovky kilogramů, uvedl Berinstain.
MX-5 a MX-9 se také objeví ve vzorové konfiguraci, uvedli zástupci společnosti Moon Express. A tato plavidla, spolu s dalším plavidlem zvaným MX-2, mohla kromě Měsíce prozkoumat řadu nebeských těl.
iSpace má také spojení GLXP: Společnost 9-lb. (4 kg) rover je těžce založen na tom, že kolový průzkumník je poslán na Měsíc soutěžícím týmem Hakuto. Ve skutečnosti iSpace označuje úsilí společnosti Hakuto GLXP jako „Mission 0“; Mise 1 a 2 jsou v současné době zaměřeny na roky 2019 a 2020.
Vize iSpace zahrnuje mapování lunárních zdrojů pomocí rojů roverů, které společnost dodá na Měsíc, uvedl v semináři inženýr systému kosmických lodí iSpace Jamie Denniston.
"Kromě toho v dlouhodobém horizontu - možná od roku 2030 - plánujeme být klíčovou součástí procesu těžby a dodávky měsíčních zdrojů," řekl Denniston.
Vlády států mají také zájem o posouzení těchto zdrojů, částečně proto, aby pomohly připravit cestu pro osádkové mise a nakonec trvale obsazené základny na Měsíci. Pokud vše půjde podle plánu, zahájí NASA i ruská Federální kosmická agentura, známá jako Roscosmos, v roce 2022 robotické průzkumné mise na lunární póly.
Úsilí NASA nazvané Resource Prospector zatím nemá místo přistání. Ruská mise - spolupráce s Evropskou kosmickou agenturou známou jako Luna 27 - se zaměří na povodí jižního pólu-Aitken na druhé straně měsíce.
Další národy si kladou za cíl dotknout se ještě dříve. Například Indie plánuje letos na jaře zahájit svoji misi na měsíc Chandrayaan-2, která zahrnuje rover a orbiter. Čínská mise Chang'e 4 na lunární vzdálenou stranu by měla být zahájena letos a pokus o návrat vzorku Chang'e 5 je naplánován na rok 2019. A Japonsko vyvíjí demonstrační misi nazvanou Smart Lander pro vyšetřování Měsíce se zahájením možná přijde v příštích několika letech.
„Myslíme si, že v této oblasti průzkumu skutečně dojde k explozi,“ řekl Denniston. "Myslíme si, že jsme na správném místě ve správný čas."
