NASA zvolila nový koncept kosmického dalekohledu, který má pomoci odhalit zdroj temné energie; tajemná síla urychlující expanzi vesmíru. Tato data pomohou astronomům zpětně sledovat expanzi vesmíru a vypočítat, zda se rychlost zrychlení v průběhu času změnila. Pokud vše půjde dobře, bude spuštěno v roce 2013.
Tým vedený Národní observatořem pro optickou astronomii (NOAO) a Goddardovým vesmírným letovým střediskem NASA byl vybrán NASA, aby vyvinul koncept pro vesmírnou misi charakterizující tajemnou „temnou energii“, která prostupuje vesmírem a způsobuje zrychlení jeho expanze.
Známý jako Destiny, tmavý energetický kosmický dalekohled, by malá kosmická loď detekovala a pozorovala více než 3 000 supernov během své dvouleté primární mise k měření historie expanze vesmíru, po níž následuje roční průzkum o 1000 čtverečních stupních nebe na blízkých infračervených vlnových délkách, které měří, jak se od velkého třesku vyvinula rozsáhlá distribuce hmoty ve vesmíru. Data z těchto dvou průzkumů budou mít dohromady 10krát větší citlivost než současné pozemní projekty, aby prozkoumala vlastnosti temné energie, a poskytne data kritická pro pochopení původu temné energie, což je špatně vysvětleno stávajícími fyzickými teoriemi .
"Síla společnosti Destiny spočívá v tom, že jde o jednoduchou a levnou misi navrženou k přímému útoku na záhadný problém temné energie s vysokou statistickou přesností," řekl Tod R. Lauer, hlavní vyšetřovatel Destiny a astronom v NOAO. „Stavíme na technologii grism používané v Advanced Camera for Surveys Hubble Space Telescope, která nám pomáhá poskytovat spektra supernov a obrázků. Spektra jsou rozhodující pro diagnostiku vlastností supernovy, ale je velmi obtížné je získat pomocí tradičních kamer. Grinova kamera Destiny však vezme simultánní spektra všech objektů ve svém oboru. To je hlavní výhoda našeho přístupu, který výrazně zvyšuje schopnost detekovat a charakterizovat tyto vzdálené hvězdné exploze. “
Objev záhadné síly, nyní známé jako temná energie, byl oznámen v roce 1998 dvěma nezávislými týmy astronomů, kteří studovali vzdálené supernovy jako způsob, jak změřit, jak se v průběhu času měnila expanze vesmíru. Tyto týmy (oba, které v Chile objevily supernovy pomocí dalekohledů NOAO), byly překvapeny, když zjistily, že namísto zpomalování, jak se očekávalo, se míra expanze vesmíru ve skutečnosti s přibývajícím vesmírem ve skutečnosti zrychluje. Abychom vysvětlili tento překvapivý jev, byli vědci nuceni dojít k závěru, že vesmír obsahuje nejen obyčejnou hmotu a temnou (neviditelnou) hmotu, ale také složku zvanou Temná energie, která proniká celým vesmírem a pohání tuto expanzi. Pochopení původu a vlastností temné energie je pravděpodobně nejvýznamnějším problémem dnešní kosmologie.
"Destiny je navržen tak, aby využíval dvě komplementární cesty - supernovy a rozsáhlé rozdělení hmoty - k měření temné energie způsobem, který je méně náchylný k neznámým, než kterákoli jediná technika," řekl Dominic J. Benford z Goddard NASA, zástupce hlavního vyšetřovatele pro Destiny.
Tým Destiny má silné vazby na arizonský stát. Členy jsou v Tucsonu v NOAO, na astronomickém oddělení arizonské univerzity a v Lunární a planetární laboratoři a několik astronomů a kosmických vědců z Arizonské státní univerzity. Další členové týmu (včetně několika, kteří byli součástí původního objevu Dark Energy), sídlí ve Vesmírném teleskopu Science Institute, Harvard University, Texas A&M, University of California, Davis, Michigan State University, University of Chicago a Carnegie Observatories.
Lauer nastoupil do personálu NOAO v roce 1990. Byl členem instrumentárského týmu pro první širokoúhlou a planetární kameru na palubě Hubbleova kosmického dalekohledu a byl hluboce zapojen do její kalibrace a včasných operací. Lauer byl i nadále častým uživatelem Hubble. V roce 1992 obdržel za svou ranou práci s tímto nástrojem výjimečnou vědeckou medaili NASA. Jeho výzkum pokrývá různá témata, od hledání černých děr v centrech galaxií až po rozsáhlou strukturu vesmíru.
Osud je jeden koncept pro JDEM, společnou misi temné energie, kterou NASA a ministerstvo energetiky společně navrhly charakterizovat temnou energii. Národní laboratoř Los Alamos ministerstva energetiky je partnerem v misi Destiny.
Pokud je nakonec vybrán cíl Osiny k dosažení vědeckých cílů JDEM, kosmická loď a její 1,65 metrový dalekohled by byly vypuštěny pomocí rakety Delta IV nebo Atlas V na stabilní orbitu na druhém Lagrangiánském bodě Země-Slunce již v roce 2013. umístění umožňuje stabilní a nepřetržitý provoz přístroje. Destiny zpočátku nepřetržitě pozorovala dvě skvrny oblohy pro vzdálené supernovy. Pozorování Destiny jsou plánována na úzkou koordinaci s pozorováním ze současných velkých pozemních dalekohledů a nově vznikajících zařízení, jako je Velký synoptický průzkumný dalekohled (LSST).
Původní zdroj: NOAO News Release
