Mezi lety 1969 a 1972 astronauti misí Apollo osobně prozkoumali mimozemskou krajinu lunárního povrchu, zamíchali, ohraničili, kopali a přeletěli přes šest míst na Měsíci. Aby se ale mohli připravit na svá dobrodružství mimo svět, potřebovali rozsáhle praktikovat tady na Zemi, aby byli připraveni provádět dlouhé seznamy prací, které měli vykonávat během svých měsíčních EVA. Ale kde na Zemi mohli najít typ krajiny, která se podobá drsné, zaprášené a - hlavně - kráter terén?
Zadejte Cater Lakes Crater Fields of Flagstaff, Arizona.
Cater Lakes Crater Fields severovýchodně od Flagstaff, poblíž slavných vrcholů San Francisca a jižně od sopky Sunset Crater, byly použity pro výcvik Apollo éry kvůli neodmyslitelně měsíční sopečné krajině. Byly zde provedeny cvičení LRV, geologie ručních nástrojů a lunární morfologie, stejně jako ALSEP - Apollo Lunar Surface Experiment Package - umístění a nastavení.
Fotografie nahoře ukazuje astronauty Apolla 15 Dave Scott a Jim Irwin, kteří řídili testovací LRV přezdívaný Grover podél okraje malého „lunárního kráteru“. (Toto konkrétní cvičení bylo provedeno 2. listopadu 1970… dnes 44 lety!)
Ačkoli by krátery mohly vypadat podobně jako ty na Měsíci, byly ve skutečnosti vytvořeny USGS v roce 1967 kopáním děr a jejich naplněním různými množstvími výbušnin, které byly vybuchovány, aby simulovaly různé krátery s dopadem na měsíc. Velikost kráterů vyráběných člověkem se pohybovala v průměru od 5 do 40 stop (1,5 až 12 metrů).
Dvě místa kráterového pole v Cinder Lakes byla vybrána kvůli specifické geologii povrchu: vrstva čedičových škvarů pokrývající hliněné postele, zbývající po erupci sopky Sunset Crater před 950 lety. Po výbuchech se vytěžený lehčí jílový materiál rozprostřel z vysokých kráterů a napříč poli, jako je ejektura ze skutečných dopadů meteoritu. Celkem 497 kráterů bylo vyrobeno na dvou místech zahrnujících 2 000 čtverečních stop.
Detonace byly prováděny v sérii, aby se simulovaly vypuzené trosky z kráterových událostí různého věku. A jedna z oblastí Cinder Lakes byla navržena tak, aby přesně kopírovala krátery nalezené v určité oblasti přistávací plochy Apollo 11 Mare Tranquillitatis.
Podívejte se na současný vzdělávací film z USGS zobrazující detonace kráterového pole. (Pro odkaz na archivátora vesmírných letů Davida S. F. Portreeho.)
V dnešní oblasti Cinder Lakes, která se stala populární mezi nadšenci ATV, je dnes možné rozlišit pouze největší krátery. Menší pole, oplocené k vozidlům, však stále obsahuje mnoho původních kráterů používaných astronauty Apolla, změkčených časem a počasím, ale stále viditelných.
Jako lunární analogová tréninková pole bylo také použito několik dalších oblastí, například blízký Merriam Crater a Black Canyon Field - z nichž druhá je nyní pokryta bytovou výstavbou. Geologická terénní cvičení astronautů Apolla byla také prováděna na místech v Texasu, Novém Mexiku, Nevadě, Oregonu, Aljašce, Idaho, Islandu, Mexiku, Grand Canyonu a lávových polích Havaje. Ale pouze v Arizoně byly skutečné krátery vytvořeny tak, aby přesně simulovaly Měsíc!
Přečtěte si více o Crater Lakes Crater Field v prezentačním dokumentu (můj hlavní zdroj článku) od dr. Davida Kringa z LPI a na této stránce můžete najít nejnovější fotografie webů Crater Lakes na této stránce od Jim Scottiho z LPI.
Nejlepší fotografický výzkum: J.L. Pickering. Zdroj: The Project Apollo Image Archive.
