Ve skutečnosti víme pouze přesné datum, kdy bylo objeveno několik planet. Protože planety vypadají pouhým okem jako hvězdy, odtud pochází pojem planety. Protože se planety pohybují po obloze, označovaly se jako putující hvězdy. Termín planeta pochází z řeckého slova pro poutníka „planety“. Mnoho starověkých lidí si myslelo, že planety jsou bohové, takže jim dali jména svých bohů. Všechny planety, kromě Země, mají jména římských božstev.
Ostatní tři planety - Uran, Neptun a Pluto - byly objeveny teprve v 17. století. Pluto již není planetou, protože byla v roce 2006 překlasifikována na trpasličí. Byla známa jako devátá planeta již 70 let, takže její objev zde bude zahrnut. Uran objevil v roce 1781 slavný astronom Sir William Herschel, ačkoli to nebylo jeho první pozorování. Planetu viděl již v roce 1690 anglický astronom John Flamsteed. V polovině 17. století ho také viděl Pierre Lemonier. Sir Herschel si nejprve myslel, že Uran je kometa, ale on si všiml nesrovnalostí brzy a ve svých poznámkách to srovnával s planetou.
Protože Neptun nelze vidět bez pomoci dalekohledu, byl objeven až po roce 1610, kdy Galileo dalekohled vytvořil. Matematik Alexis Bouvard viděl, že Uranova orbita musí ovlivňovat jiná planeta, takže ji astronomové začali hledat. Dva astronomové, John Couch Adams a Urbain Le Verrier, objevili Neptun samostatně nebo spíše provedli výpočty a určili, kde Neptun lze najít. Ukázalo se, že planeta je 1 ° od Verrierových výpočtů a 12 ° od Adamse. Mezi Francií a Anglií byl spor o to, kdo objevil novou planetu, protože Adams a Verrier jsou z Anglie a Francie.
Pluto byla poslední objevená planeta, ačkoli toto rozlišení se vrátilo do Neptunu, když byl Pluto překlasifikován na trpasličí planetu. Pluto objevil v roce 1930 astronom Clyde Tombaugh. Mnoho lidí už nějakou dobu hledalo devátou planetu - nepolapitelnou planetu X. Protože byl Pluto objeven poblíž vypočítaného umístění planety X, domnívali se, že obě planety jsou jedna a stejná. Později si astronomové uvědomili, že taková planeta X neexistuje.
Space Magazine obsahuje řadu článků o planetách, včetně toho, kdo objevil Neptun a planety naší sluneční soustavy.
Podívejte se na tyto další články, včetně matematického objevu planet a planet.
Astronomie Cast má epizody na všech planetách, včetně Merkuru.
