Kosmická loď NASA OSIRIS-REx je na asteroidu Bennu od 3. prosince 2018. V ten den šlo od cestování k asteroidu k cestování kolem něj. Od té doby Bennu zkoumá a mapuje.
Nyní OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer) dosáhl nového milníku. 12. června provedla kosmická loď další manévr a během tohoto procesu si zlomila vlastní rekord na nejbližší oběžné dráze planetárního těla kosmickou lodí.
To signalizovalo začátek nové fáze pro misi OSIRIS-REx s názvem Orbital B. V Orbitalu B kosmická loď obíhá kolem asteroidu Bennu v nadmořské výšce 680 metrů (2 231 stop). (Tím překonáte svůj vlastní předchozí záznam 1,3 km (0,8 mil) nad povrchem.)
OSIRIS-REx zůstane v Orbitalu B do druhého srpnového týdne. Poté zvedne svou orbitu na 1,3 km (0,8 mil) nad povrchem. Během prvních dvou týdnů Orbitalu B bude kosmická loď zkoumat částice vypuzované do vesmíru. Nejprve si všiml těchto částic, když dorazil k Bennuovi, a vědci to chtějí prozkoumat tím, že často snímají horizont asteroidu.
Po zbývajících pět týdnů Orbitalu bude kosmická loď vyšetřovat Bennu s jeho vědeckými nástroji. Tyto zahrnují:
- Laserový výškoměr OSIRIS-REx (OLA), který vytvoří úplnou mapu terénu Bennua.
- PolyCam, který vytvoří mozaiku asteroidu s globálním obrazem s vysokým rozlišením.
- Tepelný emisní spektrometr OSIRIS-REx (OTES), který vytvoří infračervenou globální mapu.
- Rentgenový zobrazovací spektrometr REgolith (REXIS), který vytvoří globální rentgenovou mapu.
Tyto nástroje budou spolupracovat, aby pomohly vědcům vybrat nejlepší místo pro odběr vzorku od Bennu.
Kromě výběru stránek s nejlepšími vzorky je musí personál mise posoudit z hlediska pravděpodobného úspěchu. Tým provozující kosmickou loď určí čtyři možná místa pro odběr vzorků. Po orbitální fázi B je průzkumná fáze mise. Během této fáze OSIRIS-REx provede řadu pozorování nízkých nadmořských výšek dvou posledních kandidátů na vzorek. Ve výšce pouze 225 m (738 ft) nad povrchem bude kosmická loď schopna identifikovat předměty malé jako 2 cm (0,8 palce).
Jednou z překážek úspěšného odběru vzorků je neočekávaná skalnatost Bennuova povrchu. Část mise pro odběr vzorku se nazývá Touch-And-Go (TAG) a skalnatý povrch znamená, že plány pro TAG je třeba upravit.
Aby byl úspěšný TAG, musí tým najít místo přistání, které je bez velkých skal a balvanů. Stránka musí také být na úrovni. Pokud je příliš nakloněná, vzorkovací rameno nemusí být schopno dělat svou práci. Podle NASA představuje nečekaná skalnatost další výzvu.
Pokud je někdo na tuto výzvu, je to pravděpodobně NASA. Rich Burns je projektový manažer OSIRIS-REx v Goddard Space Flight Center NASA v Greenbeltu v Marylandu. V tiskové zprávě řekl: „Bennu nám vydal výzvu, abychom se vypořádali s jeho drsným terénem, a jsme si jisti, že OSIRIS-REx je na tomto úkolu.“
OSIRIS-REx je sedmiletá mise ke studiu asteroidu Bennu. Asteroidy, jako je Bennu, jsou primitivními těly z prvních dnů vzniku Sluneční soustavy před 4,5 miliardami let. Získání vzorku z tohoto starodávného kusu skály pomůže vědcům shromáždit historii naší sluneční soustavy, včetně drahé staré Země.
Zdroje:
- Tisková zpráva: Misie OSIRIS-REx NASA překonává další rekord na oběžné dráze
- Tisková zpráva: Mise NASA odhalila, že asteroid má velké překvapení
- Wikipedia Entry: OSIRIS-REx
- Stránka mise NASA: OSIRIS-REx
- Space Magazine: OSIRIS-REx se konečně naučil s Asteroidem Bennuem. Nechte zahájit analýzu a odběr vzorků!
