V havajských vodách probíhá tiché mísení mořských savců.
Minulý rok, u pobřeží ostrova Kauai, vědci spatřili rozkošný výsledek tohoto prolnutí: mořský savec, který je křížem mezi velrybou melounu a delfínem s ostrými zuby.
Tento hybridní pes má skvrnitý barevný vzor, který odpovídá vzoru delfína s drsnými zuby a také sportovní hřbetní mys velryby melounem - tmavší zbarvení na zádech těsně pod hřbetní ploutví.
Nyní můžete být v pokušení nazvat tohoto jedinečného jednotlivce „wholphinem“, ale vědci říkali, že byste to asi neměli. Podle Robina Bairda, spoluautora nové zprávy o hybridním jednotlivci a výzkumného biologa v neziskovém Cascadia Research Collective, není meloun s velrybou pravou, ale spíše druhem v rodině delfínů v oceánu. Zpráva podrobně popisuje výsledky terénní studie financované americkým námořnictvem, která zahrnovala vyšetřování nově nalezeného hybridu, jakož i satelitní označování a identifikaci fotografií jiných druhů.
"Než měl někdo dobrý nápad o skutečném taxonomickém vztahu mezi druhy, velrybáři a raní vědci nazývali řadu druhů velrybami," řekl Baird Live Science. Jak se chápání příbuznosti mezi druhy zvyšovalo, všechny tyto druhy byly soustředěny do jedné rodiny - delfínů oceánských nebo delfínských.
Jméno „wholphin“ bylo poprvé dáno hybridu narozenému falešné kosatce (druh, který má také běžný název „velryba“, ale ve skutečnosti je delfínem) a atlantickým delfínem delfínem - jednotlivec jménem Kekaimalu, který žije v Sea Life Park na Havaji.
„Někteří lidé uvíznou na hybridě velryb a delfínů, ale ve skutečnosti to jsou dva různé druhy delfínů,“ řekl Baird.
V každém případě je objev vzrušující, protože „různé druhy delfínů v zajetí po celou dobu hybridizují, ale zdokumentování takových hybridů ve volné přírodě je relativně zřídka,“ řekl Baird. Ve skutečnosti jde o první známý hybrid mezi velrybou melounem a delfínem se špičatými zuby a třetí známý hybrid mezi delfíny oceánskými.
Aby potvrdili smíšený původ zvířete, vzali vědci z dálky biopsii kůže pomocí kuše. Poté porovnali její DNA s genetickými údaji dvou druhů shromážděných v průběhu let pro populační genetické studie.
Analýza mitochondriální DNA delfínového delfína - genetické informace předávané matkami - ukázala, že velryba melounu byla matkou. Hybrid byl spatřen plaváním vedle velryby s melounem, což by podle vědců mohla být jeho máma.
Přestože se jedná o nový hybrid, toto zvíře rozhodně není nový druh, řekl Baird.
„Určitě je možné, že dojde k hybridní speciaci,“ řekl Baird. Tak tomu bylo v případě delfínů Clymene, o nichž se předpokládá, že jsou hybridem rozmetače a pruhovaných delfínů. „Ale tento druh hybridní speciace je extrémně vzácný,“ řekla. Aby se objevil takový nový druh, musela by hybridizace probíhat mnohem častěji a hybridy by musely být schopny se rozmnožovat a raději se rozmnožovat mezi sebou, dodal.
Příští týden skupina míří zpět do Kauai na další projekt. Pokud se znovu setkají s hybridem, doufají, že získají biopsii kůže velryby s melounem, která s ním visí, aby zjistila, zda by to mohla být matka. Také doufají, že pomocí podvodní kamery GoPro zjistí, zda hybrid má tzv. „Post-anální kýl“ nebo pytel pojivové tkáně, což by naznačovalo, že je sexuálně zralý.
