Dlouho držená tajemství jsou i nadále odemčena od Měsíce. Stejně jako nedávný nález vody na Měsíci se dříve myslelo, že jakýkoli uhlík přítomný v horninách Apollo pochází z pozemské kontaminace ze způsobu, jakým byly měsíční vzorky shromažďovány, zpracovávány nebo skladovány. Andrew Steele, který vedl tým Geofyzikální laboratoře Carnegieho instituce, řekl, že grafit mohl pocházet z uhlíkatých impaktorů, které zasáhly měsíc a Zemi během pozdního těžkého bombardování, přibližně před 4,1 až 3,8 miliardami let, a pokud ano, mohly by poskytnout nový a důležitý zdroj informací o tomto období v rané historii sluneční soustavy.
"Byli jsme opravdu překvapeni objevem grafitových a grafitových vousů," řekl Steele. "Nečekali jsme, že uvidíme něco takového."
Drobné grafitové vousy nebo jehly byly nalezeny na několika místech ve specifické oblasti lunárního vzorku 722255 z kráteru dopadajícího na Mare Serenitatis v oblasti Taurus-Littrow, což naznačuje, že minerály jsou ve skutečnosti z Měsíce a ne pouze kontaminace.
Steele řekl Space Magazine, že on a jeho tým si nemyslí, že grafit vznikl na Měsíci, ale nevyloučil to úplně.
"Naše počáteční myšlenka je, že je z nárazového tělesa, protože ji nalézáme ve velmi jemně zrnitých rázových tavidlech," řekl v e-mailu. "Momentálně se dívám na nedotčenější lunární horniny, tj. Lamy, které neobsahují důkazy o meteoritovém materiálu, na uhlíkové fáze."
Dodal, že grafit může pocházet ze samotného nárazového tělesa nebo se může tvořit kondenzací plynu bohatého na uhlík uvolněného během nárazu.
Tým použil Ramanovu zobrazovací spektroskopii (CRIS) na tenké části čerstvě zlomeného povrchu skály. Toto identifikuje nerosty a uhlíkové druhy a jejich prostorový vztah k sobě navzájem pod povrchem vzorku. Steele řekl, že i když tato skála je na Zemi od roku 1972, nové objevy umožnily nové techniky a nástroje.
"Velikost analytického místa je menší, takže se můžeme podívat na menší fáze," řekl. "Citlivost je lepší v novějších nástrojích a můžeme použít metody prostorově rozlišeného, které jsou mnohem citlivější než v době Apolla."
Impact breccias jsou tvořeny mícháním menších fragmentů, které se vytvořily, když byl Měsíc zasažen asteroidem nebo jiným předmětem.
Další předchozí spektroskopie povrchu Měsíce také našla stopová množství uhlíku, ale mělo se za to, že pocházelo ze slunečního větru. Steele však řekl, že on a jeho tým to také vyloučili jako zdroj.
"Několik řádků odůvodnění potvrzuje, že pozorovaný grafit a grafitové vousy (GW) jsou původem vzorku," uvedl tým ve své práci. „Zejména všechny známé způsoby syntézy GW zahrnují ukládání z plynu obsahujícího uhlík při relativně vysokých teplotách v rozmezí od 1273 do ~ 3900 K. GW identifikované v 72255 tedy nemohly být syntetizovány v důsledku manipulace se vzorkem a přípravy. Navíc nemohly být implantovány slunečním větrem, protože tento uhlík je obvykle příliš malý na to, aby se strukturálně identifikoval při použitém zvětšení. Zjištěná krystalická grafitová zrna jsou pravděpodobně buď neporušené zbytky grafitu a GW z nárazového tělesa Serentatis, nebo by se mohly tvořit kondenzací plynu bohatého na uhlík uvolněného během nárazu. “
Steele uvedl, že jejich zjištění naznačují, že dopady mohou být dalším procesem, kterým se GW mohou tvořit v naší sluneční soustavě. Navíc se zdá, že uhlíkatý materiál z dopadů v době pozdního těžkého bombardování (LHB) a v době, kdy se na Zemi mohl objevit život, přežije na Měsíci.
"Sluneční soustava byla chaotická s nespočetnými kolizními předměty před 3,8 miliardami let," řekl Steele v tiskové zprávě. "Těkavé látky - sloučeniny jako voda a prvky jako uhlík byly odpařeny pod tím teplem a šokem." Tyto materiály byly rozhodující pro vytvoření života na Zemi. “
Zatímco dopady na Zemi během tohoto období byly od té doby vymazány, krátery na Měsíci jsou stále nedotčené, takže Měsíc potenciálně drží záznam meteoritického uhlíkového vstupu do systému Země-Měsíc, když se na Zemi právě začínal objevovat život.
Výzkum je publikován v červenci 2010, vydání vědy.
