Recenze knihy od Davida L. Hamiltona
Kniha Dr. Nick Lomb, „Transit Of Venuše: 1631 do současnosti“, popisuje historii pozorovaných tranzitů Venuše od vynálezu dalekohledu na počátku sedmnáctého století. Načasování vydání této knihy se kryje s blížícím se tranzitem Venuše, posledního, kterého může dnes zažít kdokoli naživu, protože k dalšímu tranzitu dojde v prosinci 2117. Blížící se tranzit se uskuteční 5. nebo 6. června z roku 2012, v závislosti na vaší poloze, a kniha Dr. Lomb má spoustu informací o časech a místech po celém světě, odkud je možné událost sledovat.
Během tohoto průchodu může pozorovatel na Zemi sledovat Venuši planety, když protíná disk Slunce. Jedním z důvodů, jak sledovat tranzit Venuše, je získat přesné měření velikosti naší sluneční soustavy. Přestože dnes známe velikost naší sluneční soustavy, kniha Dr. Lomb popisuje systém, jak tomu tak vždy nebylo.
V 16. století Johannes Kepler, slavný německý astronom a astrolog, stanovil poměry vzdáleností známých planet od Slunce. Znalost poměrů byla obrovským skokem, ale neudělala nic pro stanovení velikosti naší sluneční soustavy. Podle textu, kdyby věda mohla přesně určit vzdálenost planety od Slunce, mohly by být snadno známy vzdálenosti všech ostatních planet. Naše dobrodružství začalo, jakmile bylo rozhodnuto, že načasování tranzitu planety překračující disk Slunce z různých míst na Zemi nám umožní poznat skutečnou velikost naší sluneční soustavy.
Stanovení přesné vzdálenosti ke Slunci považoval astronom Royal Sir George Airy z Greenwichské observatoře v Londýně za „nejušlechtilejší problém v astronomii“. Velké národy té doby se dohodly a dohodly se na vyslání týmů vědců do dalekých koutů světa v naději, že dosáhnou požadovaných údajů.
Dr. Lomb podrobně popisuje každý tranzit, a to nejen vysvětlením logistiky spojené s přivedením lidí a nástrojů na hlavní místa pro pozorování tranzitů, ale také poskytnutím příběhu o pozadí zúčastněných spolu s triumfy a tragédiemi. Při popisu lidí Lomb poskytuje základní informace, například o tom, kdy se narodili, o jejich společenském a ekonomickém postavení, vzdělání, profesi a výcviku a vykresluje jasný obrázek o tom, kdo skutečně byl a jaké byly jejich kvalifikace. Kromě základních informací nám také předkládáme podrobný popis příprav na cestu na vzdálená místa po celém světě, včetně dobrodružství a nešťastí, s nimiž se tito jednotlivci po cestě setkali. Tento styl psaní poskytuje spojení s dobrodružstvím, takže člověk může ocenit těžkosti, které utrpěly při propagaci vědy, získáváním a sdílením znalostí o světě a vesmíru, ve kterém žijeme.
Brzy tranzitní expedice nebyly nic jiného než dobrodružství. Lomb toto dobře pokrývá při vyprávění příběhů, jako je Charles Mason a cesta Jeremiah Dixona pozorovat tranzit. Na této slavné misi pro Královskou společnost se loď nesoucí Mason a Dixon, Seahorse, setkala s francouzskou válečnou lodí Le Grand. Konečným výsledkem tohoto setkání byla ztráta 11 mrtvých a téměř 40 zraněných. Netřeba dodávat, že Mason a Dixon ztratili nervy a informovali Královskou společnost, že se již nezajímají o plnění svých povinností, což vyžaduje přesvědčování v podobě hrozeb, aby se dostali zpět na cestu. Mason a Dixon skončili v Kapském Městě místo Bencoolena, Sumatry. Kapské město fungovalo dobře, protože pánové měli dostatek času na zřízení observatoře a kalibraci nástrojů dostatečně před dnem tranzitu. Jejich měření byla tak úspěšná, že se stali dobře známými ao několik let později byli najati, aby prozkoumali spornou hranici v Novém světě, která by se stala známou jako Mason-Dixonova linie.
Ať už to jsou Horrocks a Crabtree, Mason a Dixon, Le Gentil nebo Chappe, Lomb vypráví příběh obyčejných lidí, kteří dělají mimořádné ve jménu vědy. Lomb nám připomíná, že s úspěchem často přichází selhání. Uvažujme například Francouze Le Gentila, který strávil více než 11 let pronásledováním tranzitu po celém světě, jen aby ho zahalil oblak. Potom se konečně vrátil domů, aby zjistil, že jeho majetek byl promarněn těmi, o kterých si myslel, že mu může důvěřovat.
Lomb dokonce popisuje, jak někteří dali svůj život jménem vědy. Vezměme si příběh Francouze Chappeho, který pochopil důležitost získání přesného načasování tranzitu v roce 1769. Přes bezprostřední nebezpečí zůstal Chappe poblíž San Jose del Cabo během vypuknutí smrtící epidemie, která mu nakonec stála život.
Jak se tedy Lomb cítí o těchto lidech a jejich ochotě ztratit vše, v některých případech i své životy, s nadějí na rozvoj vědeckých poznatků? "Velmi je obdivuji za jejich ochotu vyrazit na málo známá místa a riskovat, abych přispěl k vyřešení toho, co bylo tehdy nejdůležitějším problémem v astronomii," řekl Lomb e-mailem časopisu Space Magazine. "Musíme si samozřejmě uvědomit, že žili ve světě velmi odlišném od našeho: ve světě, ve kterém byla každá cesta chlapeckým dobrodružstvím, ve světě, ve kterém byla vzdálená místa izolovaná, málo známá a skutečně odlišná a byla přístupné pouze po dlouhém a obtížném cestování. “
Pokud jde o dnes něco srovnatelného, Lomb řekl, že zjevné srovnání je s astronauty, zejména s těmi, kdo nejprve šli do vesmíru a na Měsíc. "Dobrodružní vědci dnes zahrnují soprology, kteří cestují na exotická místa, jako je Papua Nová Guinea, aby studovali vybuchující sopky a pronásledovatele bouří, kteří létají do bouří, aby je studovali," řekl Lomb. „Nejlepším srovnání s astronomy 18. století jsou vědci, kteří tráví temnou a chladnou zimu v Antarktidě na místech, jako je nádraží Amundsen-Scott South Pole, aby studovali led, počasí a prováděli astronomická pozorování od nejsušší místo na Zemi. “
Kromě podrobných příběhů obsahuje kniha také ohromující sbírku 140 fotografií a ilustrací pokrývajících vše od obrázků NASA ve vysokém rozlišení až po kresby od samotných průzkumníků. Kniha také obsahuje úžasné obrázky, mapy a diagramy technologií používaných během různých tranzitů.
Zájemce o nadcházející tranzit Venuše najde tuto knihu jako skvělý zdroj pro pochopení historického a vědeckého významu události spolu s cennými informacemi, které ji mohou sledovat.
Zjistěte více o knize zde nebo na Amazonu.
Recenzent David Hamilton a jeho manželka žijí v Conway, Arkansas. Jsou to amatérští astronomové, kteří rádi tráví noci hvězdami. David je pedagogický a multidisciplinární výzkumný pracovník, který v současné době navštěvuje University of Arkansas v Little Rocku jako postgraduální student. David je absolventem University of Oklahoma a Rose State College.
