Provozovatelé příležitosti NASA Mars Exploration Rover Opportunity zjistili, že navrhovaná trasa na východ z „Endurance Crater“ není průchodná, takže rover ustoupí, aby opustil kráter jižní cestou, snad stažením jeho vstupní cesty.
"Provedli jsme pečlivou analýzu země před Opportunity a rozhodli jsme se otočit," řekl Jim Erickson, projektový manažer roveru v NASA Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornie. "Zprava je svah příliš strmý - více než 30 stupňů. Vlevo jsou písčité oblasti, o nichž si nemůžeme být jisti, že bychom se mohli dostat. “
Než se otočí, Opportunity stráví několik dní zkoumáním skalních vrstev ve výšce asi 10 metrů (33 stop) vysoké, přezdívané „Burns Cliff“. Ze svého umístění na západním úpatí útesu použije rover svou panoramatickou kameru a miniaturní termální emisní spektrometr ke shromažďování informací, od kterých vědci doufají, že určí, zda byly některé vrstvy uloženy spíše větrem než vodou. Rover nedosáhne oblasti asi 15 metrů (50 stop) dále na východ, kde se v dolní části útesu setkávají dvě vrstvy pod různými úhly.
"Posunuli jsme vozidlo až na hranici svých schopností a konečně jsme dorazili na místo, kde můžeme být schopni odpovědět na otázky, které jsme na tento web kladli měsíce," řekl Dr. Steve Squyres, ředitel roveru vyšetřovatelka na Cornell University, Ithaca, NY „Ale až budeme hotovi, bude čas obrátit se. Jít dál může odříznout naši linii ústupu od kráteru, a to není něco, co by někdo v týmu chtěl udělat. “
Příležitost vstoupila do kráteru velikosti stadionu 8. června na místě zvaném „Karatepe“ podél jižního okraje kráteru. Uvnitř kráteru našel a prozkoumal několik vrstev hornin, které ukazují důkazy o mokrém prostředí v dávné minulosti oblasti.
Příležitost a její dvojče, Spirit, úspěšně dokončily své primární tříměsíční mise na Marsu v dubnu. NASA dvakrát prodloužila své mise, naposledy 1. října, protože vozítka zůstala v dobrém stavu, aby mohla pokračovat v průzkumu Marsu déle, než se očekávalo.
Inženýři dokončili řešení problémů s indikací problému s řídicími brzdami na vozidle Spirit. Brzdy jsou navrženy tak, aby při jízdě nedocházelo k nárazu roverových kol z kurzu. Spirit v uplynulých týdnech občas poslal informaci, že brzdy na dvou kolech se řádně neuvolňovaly, když rover obdržel příkazy k nastavení nového kurzu. Testování a analýza ukazují, že mechanismus pro zjišťování, zda jsou brzdy uvolněny, pravděpodobně vysílá nesprávnou indikaci. Tým roveru nebude tento signál ignorovat a bude předpokládat, že brzdy se uvolnily správně, když na to byl vyzván. Tato anomálie nebyla na roveru Opportunity pozorována.
"Vracíme se k plnému využití schopností Spirit," řekl Erickson.
JPL, divize Kalifornského technologického institutu v Pasadeně, řídí projekt Mars Exploration Rover pro ředitelství vědeckých misí NASA ve Washingtonu, DC Další informace o projektu jsou k dispozici na webu JPL na adrese http://marsrovers.jpl.nasa.gov/. a z Cornell University, Ithaca, NY, na adrese http://athena.cornell.edu.
Původní zdroj: NASA / JPL News Release
