Umělecké pojetí miniaturní sluneční soustavy (nahoře) ve srovnání se známým solárním systémem. Obrazový kredit: NASA / JPL Klikněte pro zvětšení
Vědci používající kombinaci pozemních a obíhajících dalekohledů objevili nefunkční hvězdu, méně než stotinu hmoty Slunce, pravděpodobně v procesu vytváření sluneční soustavy. Je to nejmenší známý hvězdu podobný objekt, který skrývá to, co vypadá jako disk tvořený planetou z kamenitých a plynných zbytků, který se jednoho dne mohl vyvinout v malé planety a vytvořit miniaturní sluneční soustavu. Tým vedený Kevinem Luhmanem, docentem astronomie a astrofyziky na Penn State University, bude tento nález diskutovat v čísle Astrophysical Journal Letters z 10. prosince 2005.
Objevený objekt, nazývaný hnědý trpaslík, je popisován jako „selhávající hvězda“, protože není dostatečně masivní, aby udržel jadernou fúzi, jako je naše Slunce. Objekt je pouze osmkrát hmotnější než Jupiter. Skutečnost, že hnědý trpaslík tohoto malého by mohl být uprostřed vytváření sluneční soustavy, zpochybňuje samotnou definici hvězdy, planety, měsíce a sluneční soustavy.
"Naším cílem je určit nejmenší" slunce "s důkazy pro vytvoření planety," řekl Luhman. "Tady máme slunce, které je tak malé, že je to velikost planety." Otázkou pak je, co nazýváme nějaká malá těla, která by se mohla z tohoto disku narodit: planety nebo měsíce? “ Pokud se tento protoplanetární disk vytvoří na planetách, celý systém by byl miniaturizovanou verzí naší sluneční soustavy - s centrálním „sluncem“, planetami a jejich oběhami zhruba stokrát menšími.
Luhmanův tým detekoval hnědého trpaslíka, zvaného Cha 110913-773444, s kosmickým dalekohledem NASA Spitzer Space Telescope, Hubble Space Telescope a dvěma dalekohledy v chilských Andách, dalekohledem Blanco meziamerické observatoře Cerro Tololo a dalekohledem Gemini South. mezinárodní spolupráce částečně financovaná Národní vědeckou nadací. Luhman v loňském roce vedl podobné pozorování, které odkrylo hnědého trpaslíka o hmotnosti 15 jupiterů s protoplanetárním diskem.
Hnědí trpaslíci se rodí jako hvězdy, kondenzují z hustých mraků plynu a prachu. Na rozdíl od hvězd nemají hnědí trpaslíci dostatek hmoty - a proto nemají ve svých jádrech dostatečný tlak a teplotu - k udržení jaderné fúze. Zůstávají relativně chladné objekty viditelné v nízkoenergetických vlnových délkách, jako je infračervené záření. Protoplanetární disk je plochý disk tvořený prachem a plynem, o kterém se předpokládá, že se shlukují a vytvářejí planety. Naše sluneční soustava byla vytvořena z takového disku asi před pěti miliardami let. Dalekohled NASA Spitzer našel doposud desítky hnědých trpaslíků se sportovním diskem, z nichž některé ukazují počáteční fáze procesu vytváření planet. Materiál na těchto discích se začíná držet pohromadě v tom, co může být „semeny“ planet.
S Spitzerem vědecký tým spatřil Cha 110913-773444 asi 500 světelných let daleko v souhvězdí Chamaeleon. Tento hnědý trpaslík je mladý, starý jen asi 2 miliony let. Tým studoval vlastnosti hnědého trpaslíka pomocí infračervených přístrojů na ostatních observatořích. Chladný, matný protoplanetární disk byl detekovatelný pouze pomocí Spitzerovy infračervené array kamery, která byla vyvinuta v Harvard-Smithsonianově centru pro astrofyziku.
V posledním desetiletí vedly pokroky v astronomii k odhalení malých hnědých trpaslíků a masivních extra-solárních planet, což přineslo quandary v taxonomii. "Existují dva tábory, pokud jde o definování planet proti hnědým trpaslíkům," řekl člen týmu Giovanni Fazio z Harvard-Smithsonianova centra pro astrofyziku. "Někteří jdou podle velikosti a jiní jdou podle toho, jak se objekt vytvořil." Například by se tento nový objekt nazýval planetou na základě její velikosti, ale hnědým trpaslíkem podle toho, jak se utvořil. “ Pokud by někdo měl nazvat objekt planetou, řekl Fazio, pak Spitzer možná objevil svůj první disk „tvořící měsíc“. Bez ohledu na to, jaký může být konečný štítek, jedna věc je jasná: Vesmír vytváří některé podivné solární systémy velmi odlišné od našich vlastních. Dalšími členy týmu objevů jsou Lucia Adame a Paola D'Alessio z Národní autonomní univerzity v Mexiku a Nuria Calvet a Lee Hartmann z University of Michigan.
Čtyřmetrový dalekohled Blanco na Meziamerické observatoři Cerro Tololo v Chile je součástí Národní observatoře pro optickou astronomii, kterou provozuje Asociace univerzit pro výzkum v astronomii (AURA) Inc. na základě dohody o spolupráci s National Science Nadace. Nedaleký 8 metrový dalekohled Gemini Jih je také spravován AURA. Goddard Space Flight Center, Greenbelt, MD, NASA postavil Spitzerovu infračervenou polní kameru. Hlavním vyšetřovatelem nástroje je Giovanni Fazio. Laboratoř tryskového pohonu, Pasadena, Kalifornie, řídí misi Spitzer pro NASA. Vědecké operace jsou vedeny ve vědeckém centru Spitzer na kalifornském technologickém institutu v Pasadeně.
Původní zdroj: Penn State University
