Světlá částice nalezená uvnitř lopatky vytvořené roverem zvědavosti. Kredit: NASA / JPL-Caltech.
Minulý víkend vyrazil rover Mars Curiosity na pár malých kousnutích v malé písečné duně známé jako Rocknest a uvnitř druhé jamky byla malá lesklá částice, jak jsme již dříve uvedli. Tato skvrna - a další se jí líbí v jámě - je jiná než předchozí objekt, který vypadal jako plast a mohl pocházet ze samotného roveru. Po nějaké analýze si vědecký tým MSL myslí, že lesklá částice je jen částí půdy na Marsu.
"Jak o tom vědecký tým stále více přemýšlel, jasný objekt má stejnou velikost jako granule, ve kterých je a není rovnoměrně jasný," řekl John Grotziner, projektový vědec MSL. "Šli jsme tam a zpět a většina vědeckého týmu si myslí, že je to na Marsu domácí."
A tak, řekl Grotziner, tyto lesklé objekty pravděpodobně představují spíše vědeckou příležitost než technické nebezpečí.
Jedna hypotéza, že skvrny jsou přírodní geologický materiál, který by mohl mít odlomený plochý povrch, který se nazývá štěpení, které by mohlo odrážet sluneční světlo, což by vypadalo jasným.
Velikost jasného fleku je asi 1 mm, takže je „docela reprezentativní pro jiné objekty tam,“ řekl Grotzinger, který se pohybuje od půl milimetru do 2 milimetrů.
Grotzinger řekl, že pomocí nástroje ChemCam se blíže podívají na lesklé skvrny. "Budeme to střílet s ChemCamem, vzdáleným snímacím nástrojem, který má velkolepé prostorové rozlišení," řekl, "a namířil to přímo na ten hejno." Pak to zamíříme na další tmavší zrno a pokusíme se rozhodnout, zda se jedná o jinou třídu minerálů. “
Tři „kousnutí“ zanechané na marťanské zemi lopatkou na robotické paži jsou na tomto snímku pořízeném pravou navigační kamerou vozítka viditelné během 69. marťanského dne mise nebo dne sol (15. října 2012). Kredit: NASA / JPL-Caltech
Jedním ze způsobů, jak tým testoval, zda lesklé skvrny byly něco, co mohlo pocházet z roveru, bylo to, že poté, co byly pořízeny snímky z oblasti, vibrovaly rover asi hodinu a pak pořídily další snímky. V okolí se nic nezměnilo a na zemi nebyly vidět žádné další skvrny.
Poté, co byl lesklý flek zpočátku viděn, tým vyhazoval lopatku, kterou převzali, obavy, že to byl další cizí předmět, snad z roveru nebo ze vstupního sestupu a přistání roveru, jak bylo určeno pro předchozí, plasticky vypadající objekt na Marsu. Nyní se však chystají blíže podívat na vyhozenou kopečku půdy i jámu, aby analyzovaly lesklé skvrny.
Velkou zprávou, kterou Grotzinger dnes informoval během tiskového briefingu, bylo to, že právě dostali potvrzení, že rover úspěšně umístil malý vzorek půdy do přístroje Chemistry and Mineralogy (CheMin) a brzy bude analyzovat vzorek, aby určil, jaké minerály obsahuje.
"Naše mobilní laboratoř jí špínu," řekl Grotzinger, "ať už ji nabereme nebo vyvrtáme díru ve skále, to je to, co nás udržuje dál, to je to, na čem žijeme."
Umístili také část třetího povrchu půdy odebraného na pozorovací misku a vyfotografovali ji pomocí Mastcam.
"Vidíme dvě složky v půdě," řekl Grotzinger. "Jedna je tenká vrstva světlejšího, jemněji zrnitého materiálu." Pak jsou tu některá tmavší zrna, která představují frakce, která je k dispozici. “
Detailní pohled na vzorek marťanského regolitu, který byl uložen na pozorovací podnos na roveru. Miska má průměr 7,8 centimetrů (3 palce). Kredit: NASA / JPL-Caltech
Grotzinger uvedl, že doufá, že bude schopen podat zprávu do týdne o výsledcích první analýzy marťanské půdy od CheMin. Laboratoř SAM (Analýza vzorků na Marsu) je plánována na odebrání prvního vzorku příští týden. SAM je sada nástrojů, které zkoumají minulost a současnost schopnosti Marsu podporovat život.
Mírně zpomalili v získávání prvního vzorku uvnitř ChemMinu nejen objevem jasných fleků, ale také bezpečnou událostí, která se odehrála na průzkumném orbitru Mars, který přenáší data z roveru na Zemi. Orbiter je nyní zpět k plné funkčnosti.
Nejnovější zprávu NASA o roveru si můžete přečíst zde.
